El mundo de los cárteles de la droga latinoamericanos, tradicionalmente asociado a una imagen de hipermasculinidad, revela un papel cada vez más relevante de las mujeres en sus operaciones. Una reciente operación del Ejército mexicano para capturar a Nemesio el Mencho Oseguera Cervantes, uno de los narcotraficantes más buscados a nivel mundial, puso de manifiesto esta realidad. La clave para localizar a el Mencho , escondido en una cabaña en las montañas de Tapalpa, Jalisco, fue el rastreo de una de sus amantes, quien inadvertidamente condujo a las fuerzas especiales a su escondite.
Aunque las autoridades han mantenido la identidad de la mujer en secreto, su participación subraya el papel crucial que las mujeres desempeñan en los círculos internos de los cárteles, desde esposas y amantes hasta operadoras de contrabando y, en algunos casos, cerebros criminales. Si bien los sicarios y soldados rasos suelen ser hombres, las mujeres a menudo se destacan en los aspectos logísticos y financieros de las operaciones, especialmente cuando están casadas con los líderes de los cárteles y tienen acceso directo a la información clave.
Si eres la esposa de un alto jefe de cartel, es probable que estés al tanto de su logística, sus operaciones, sus estrategias , explica Henry Ziemer, experto en crimen organizado del Center for Strategic and International Studies. Así que, cuando tu marido es capturado o asesinado, es posible que puedas hacerte cargo de una gran parte del negocio .
Un ejemplo emblemático es Griselda Blanco, conocida como la Reina de la Cocaína de Colombia y protagonista de la serie de Netflix Griselda . Blanco, quien tuvo tres maridos, todos involucrados en sus actividades criminales, se convirtió en una figura central en las guerras de la droga de Miami en las décadas de 1970 y 1980. Responsable de enviar toneladas de cocaína desde Colombia a Miami, Blanco fue vinculada al narcotraficante Pablo Escobar y al Cartel de Medellín, y se le atribuyen decenas de asesinatos. Su crueldad y violencia la distinguieron incluso en un contexto ya brutal, liderando una red de sicarios conocida como los Pistoleros, con una predilección por los tiroteos desde vehículos en movimiento.
Sin embargo, la violencia no era su única herramienta de poder. Blanco demostró una habilidad excepcional para organizar los aspectos logísticos y financieros de su imperio, que se estima valía cientos de millones de dólares. Era experta en lavado de dinero, supervisaba las operaciones de distribución y dirigía un imperio inmobiliario y una fábrica de ropa interior con bolsillos ocultos para el contrabando. Además, su condición de mujer le facilitó reclutar a otras mujeres como contrabandistas.
Tenía esa capacidad de reconocer habilidades y ver a las mujeres y colocarlas en esos puestos , señala Elaine Carey, historiadora y autora de Women Drug Traffickers: Mules, Bosses, and Organized Crime . Griselda estaba reclutando activamente a mujeres para que estuvieran dentro de la organización y trabajaran junto a ella .
Blanco también fue hábil para evadir a la ley. A pesar de ser acusada en 1975 de cargos federales por conspirar para fabricar y distribuir cocaína, no fue capturada hasta 1985, cuando fue arrestada por el agente de la DEA Bob Palombo. Según Palombo, Blanco estaba leyendo una Biblia cuando su equipo irrumpió en su domicilio.
Condenada a 15 años de prisión por cargos federales de narcotráfico, Blanco también fue acusada en Florida de ordenar tres asesinatos. Se declaró culpable y cumplió ambas condenas de manera concurrente. Tras su liberación en 2004, fue deportada a Colombia, donde fue asesinada a tiros al salir de una carnicería en 2012.
Otro caso ilustrativo es el de Antonella Marchant, quien dirigía el clan chileno Los Marchant junto con su padre. Conocidos por importar grandes cantidades de cocaína desde Bolivia, Marchant y su familia fueron condenados a largas penas de prisión en 2023. Las autoridades chilenas destacaron el papel central de Antonella en el seguimiento de los envíos de droga y la recaudación de pagos, describiendo su liderazgo como fundamental para el funcionamiento de la banda.
El caso de Rosalinda González Valencia, esposa de el Mencho , también es revelador. Conocida como la Jefa o The Boss, Rosalinda es considerada una de las mentes financieras del Cartel Jalisco Nueva Generación. Aunque fue acusada de lavado de dinero en 2018 y posteriormente arrestada en 2021 por operar con recursos de procedencia ilícita, fue liberada en 2025 por buena conducta .
Deborah Bonello, autora de Narcas: The Secret Rise of Women in Latin America s Cartels , advierte contra reducir la influencia de Rosalinda a su matrimonio. El papel de Rosalinda en el cártel es bastante fundamental en el sentido de que siempre ha estado involucrada en el lado del dinero , afirma.
En contraste con las líderes como Blanco y Rosalinda, algunas esposas de narcotraficantes adoptan un perfil más bajo, encarnando el estereotipo de la buchona , una figura asociada a la ostentación y el lujo. Emma Coronel Aispuro, ex reina de belleza y esposa de Joaquín el Chapo Guzmán, es un ejemplo de este tipo. Coronel ha minimizado su participación en las actividades de su esposo, aunque fue condenada en 2021 por lavado de dinero y cargos relacionados con el narcotráfico.
Sin embargo, Bonello señala que la participación de Coronel contrasta con los roles centrales desempeñados por otras mujeres en los cárteles. A menudo, estas mujeres operan como empresarias, asumiendo responsabilidades clave en la gestión y el control de las operaciones.
Las mujeres que son líderes de las organizaciones dirán: Soy una jefa, no soy una buchona , comenta Carey. Una narca sinaloense me dijo: No me voy a poner implantes de senos, porque personalizar un chaleco antibalas es muy, muy caro .
La creciente influencia de las mujeres en los cárteles de la droga latinoamericanos refleja una transformación en la dinámica del crimen organizado, donde las habilidades financieras, logísticas y de gestión se valoran cada vez más, independientemente del género. La historia de estas mujeres revela un submundo complejo y peligroso, donde el poder se ejerce de diversas formas y donde las líneas entre la lealtad, la ambición y la supervivencia son difusas.
