Los New York Jets han tenido un draft prometedor en 2026, apuntando a fortalecer áreas clave de su equipo. La selección de D Angelo Ponds, esquinero de Indiana, en la segunda ronda (posición 50 en general) ha generado gran expectación, especialmente tras los elogios recibidos de su excompañero, Fernando Mendoza, la primera selección global del draft por los Las Vegas Raiders.
Los Jets iniciaron el draft con la elección de David Bailey, un prometedor pass rusher de Texas Tech, con el segundo pick general. Bailey se espera que revitalice una defensa que ha tenido dificultades para presionar al quarterback rival. Posteriormente, el equipo añadió dos receptores de pases, Sadiq de Oregon y Omar Cooper Jr. de Indiana, para abordar la necesidad urgente de talento en esa posición.
Sin embargo, la elección de Ponds ha captado la atención debido a su potencial inmediato y al respaldo de Mendoza. El nuevo quarterback de los Raiders no dudó en calificar a Ponds como el mejor cornerback contra el que ha jugado, tanto en la universidad como en competiciones. El mejor cornerback con el que he jugado o contra el que he jugado. Es el mejor , declaró Mendoza a ESPN. Me dio muchos problemas. Interceptó un par de veces Un jugador que cambia el juego .
Ponds, aunque de estatura relativamente baja para un cornerback (5 pies y 9 pulgadas), ha demostrado ser un jugador impactante en el fútbol americano universitario. Comenzó su carrera en James Madison antes de seguir a su entrenador, Curt Cignetti, a Indiana para las temporadas 2024 y 2025. En su primera temporada con los Hoosiers, Ponds interceptó tres pases y defendió nueve, adaptándose rápidamente al nivel de competencia de la Big Ten.
Sin embargo, fue en 2025 cuando Ponds realmente se consolidó como uno de los mejores en su posición. Fue clasificado como el octavo mejor cornerback en el fútbol americano universitario, entre un total de 897 jugadores. Su desempeño fue crucial para llevar a Indiana a la disputa del campeonato nacional, destacando con jugadas clave como la intercepción devuelta para un touchdown contra el quarterback de Oregon, Dante Moore, en el Peach Bowl. Ponds fue nombrado MVP defensivo tanto en el Peach Bowl como en el Rose Bowl, consolidando su reputación como un jugador decisivo.
La llegada de Ponds a los Jets se produce en un momento oportuno, ya que el equipo busca un titular para acompañar a Brandon Stephens en la secundaria. Si bien Nahshon Wright, adquirido en la agencia libre con un contrato de un año por $5.5 millones, es un contendiente, su titularidad no está garantizada. Azareye h Thomas, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2025, mostró destellos prometedores la temporada pasada, pero sufrió una lesión de hombro que podría requerir una recuperación gradual durante el campamento de entrenamiento.
Esto presenta una oportunidad de oro para Ponds de ganarse el puesto titular. Si logra replicar el nivel de juego que demostró en la universidad, como sugiere Mendoza, podría superar rápidamente a Wright y Thomas. La competencia en el campamento de entrenamiento será intensa, pero Ponds llega con el impulso de los elogios de un jugador de la NFL y la confianza de haber sido un factor determinante en el éxito de Indiana.
Los Jets confían en que Ponds pueda aportar la versatilidad y la capacidad de cobertura que necesitan para fortalecer su defensa secundaria. Su habilidad para interceptar pases, defender contra recepciones y realizar jugadas decisivas en momentos clave lo convierten en un activo valioso para el equipo. La capacidad de Ponds para adaptarse rápidamente al juego de la NFL será crucial para su éxito, pero su talento y determinación sugieren que está preparado para el desafío.
El draft de 2026 ha sido visto como un éxito para los Jets, quienes han abordado necesidades clave en su equipo con jugadores talentosos y prometedores. La adición de Bailey, Sadiq, Cooper Jr. y Ponds ha generado optimismo entre los aficionados y ha reforzado la esperanza de que el equipo pueda competir por un lugar en los playoffs en la próxima temporada. La temporada de entrenamiento será fundamental para evaluar el progreso de estos jugadores y determinar cómo encajan en el esquema del equipo. Sin embargo, la selección de Ponds, respaldada por los elogios de Mendoza, se destaca como una de las adiciones más emocionantes del draft.
