Sam Newman ha solicitado que se retiren todos los cargos contra Ben Roberts-Smith, el veterano condecorado, mientras el ganador de la Cruz Victoria se prepara para enfrentar múltiples acusaciones de crímenes de guerra en los tribunales. Newman hizo este llamamiento durante el último episodio de su podcast, "You Can't Be Serious", argumentando que Australia debería apoyar a Roberts-Smith en medio de los procedimientos legales en curso.
Australia debería apoyar a Ben Robert Smith , afirmó Newman. Deberían retirar todos los cargos contra ellos, borrar el ceño de sus rostros y seguir adelante con sus vidas , añadió.
Roberts-Smith, de 47 años, enfrenta cinco cargos de asesinato relacionados con presuntos crímenes de guerra cometidos contra ciudadanos afganos entre 2009 y 2012. Hasta la fecha, no se ha declarado culpable y ha negado categóricamente todas las acusaciones en su contra.
Los comentarios de Newman se producen en un momento de intensa atención pública sobre el caso de Roberts-Smith. El ex cabo del Servicio Aéreo Especial fue arrestado en el aeropuerto de Sydney a principios de este mes como parte de una investigación conjunta llevada a cabo por la Policía Federal Australiana y la Oficina del Investigador Especial. Su detención tuvo lugar de manera dramática, siendo sacado de un avión en la pista mientras viajaba con su familia.
Newman criticó duramente la forma en que se llevó a cabo el arresto, calificándolo de absolutamente vergonzoso . Podrían haberlo hecho en cualquier lugar y en cualquier momento y tenían que hacerlo allí, así , expresó. Roberts-Smith pasó nueve noches bajo custodia en el Centro Correccional Silverwater de Sydney antes de ser liberado bajo fianza el 17 de abril.
El juez Greg Grogin, al conceder la libertad bajo fianza, declaró que estaba satisfecho de que las condiciones impuestas reducirían el riesgo de fuga y de interferencia con testigos. Estoy convencido de que las condiciones propuestas mitigan el riesgo inaceptable de fuga y de interferencia con los testigos o las pruebas y concederé la libertad bajo fianza , dijo el juez.
Como parte de las condiciones de su libertad bajo fianza, Roberts-Smith debe presentarse ante la policía tres veces por semana y proporcionar una garantía de 250.000 dólares australianos.
Newman también señaló lo que describió como un fuerte apoyo público hacia Roberts-Smith, afirmando que existe un creciente debate en torno al caso de crímenes de guerra de alto perfil.
Los documentos judiciales revelaron que los investigadores tenían preocupaciones sobre la posibilidad de que Roberts-Smith intentara abandonar el país antes de su arresto. Se investigaron posibles traslados a Singapur, España o Estados Unidos. Las autoridades descubrieron que Roberts-Smith había reservado viajes internacionales y estaba explorando oportunidades de negocios en el extranjero, incluyendo proyectos de fitness y bienestar en España.
Una declaración jurada de su socio comercial reveló que la pareja había discutido la posibilidad de mudarse al extranjero en los últimos años, pero que tenían la intención de regresar a Australia si se presentaban cargos formales. Nunca planeamos huir de esto y siempre tuvimos la intención de enfrentar cargos criminales si surgieran , afirmó.
Tras su liberación bajo fianza, Roberts-Smith declaró su intención de luchar contra las acusaciones y limpiar su nombre. Aprovecharé esta oportunidad para limpiar finalmente mi nombre , afirmó. Nunca he huido de una pelea en mi vida. Nunca me rendiré y siempre estaré en la lucha .
Roberts-Smith también confirmó su intención de asistir a las conmemoraciones del Día de Anzac en Queensland, describiendo la ocasión como sagrada . El Día de Anzac es sagrado para mí y para todos los demás veteranos. Estaré allí para rendirle homenaje , dijo. Keith Payne, un veterano y ganador de la Cruz Victoria, apoyó públicamente la participación de Roberts-Smith en las conmemoraciones. Por supuesto que debería desfilar o estar en el servicio del amanecer, lo que quiera , dijo Payne.
El caso Roberts-Smith ha generado un intenso debate en Australia sobre la conducta de las fuerzas especiales en Afganistán y la responsabilidad por presuntos crímenes de guerra. La investigación, que se prolongó durante varios años, reveló acusaciones de comportamiento inapropiado y violaciones de las leyes de la guerra.
El juicio contra Roberts-Smith está programado para reanudarse a principios de junio, y se espera que sea un caso de alto perfil que atraiga la atención de los medios y del público. La decisión de Newman de expresar públicamente su apoyo a Roberts-Smith y pedir la retirada de los cargos ha añadido otra capa de complejidad a un caso ya de por sí controvertido. La comunidad legal y el público en general observarán de cerca el desarrollo del caso y sus implicaciones para la justicia militar y la reputación de las fuerzas armadas australianas.
