Pokémon Champions, el nuevo juego de The Pokémon Company lanzado inicialmente para Nintendo Switch y Switch 2, busca trasladar la emoción de las batallas Pokémon al ámbito competitivo oficial, desvinculándose de los juegos tradicionales de la serie. Tras su presentación el año pasado y el anuncio de su uso en el Campeonato Mundial de Pokémon de este año, el título ha generado expectativas y preguntas sobre su accesibilidad y potencial para atraer a nuevos jugadores.
El juego, que recuerda en espíritu a Pokémon Stadium de Nintendo 64, se centra exclusivamente en la construcción de equipos, el entrenamiento de criaturas y la participación en combates. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, Pokémon Champions apuesta por la masividad, siendo un juego gratuito con planes de expansión a dispositivos móviles, lo que abre un abanico de posibilidades para el crecimiento de la franquicia.
Pokémon Champions se dirige a un público diverso: desde veteranos del juego competitivo hasta nuevos jugadores atraídos por la serie a través de otros medios como el anime o las cartas. No obstante, el juego presenta una curva de aprendizaje pronunciada, especialmente para aquellos que no están familiarizados con las complejidades del metajuego competitivo.
La estructura de las batallas se mantiene fiel a la fórmula probada durante décadas: equipos de seis Pokémon, cada uno con cuatro movimientos, elementos que interactúan entre sí y la victoria se decide al agotar los puntos de vida del oponente. Si bien esta simplicidad inicial facilita la entrada al juego, la profundidad estratégica se revela rápidamente, exigiendo a los jugadores comprender la naturaleza de los Pokémon, sus habilidades ocultas, los efectos del clima en los estadios y, en el caso de las batallas en pareja, la coordinación y asignación de roles dentro del equipo.
Pokémon Champions reconoce la existencia de estas complejidades, pero no ofrece una guía exhaustiva para dominarlas. Los jugadores que deseen mejorar sus habilidades deberán recurrir a recursos externos, como guías en línea o el consejo de jugadores experimentados. Esta falta de tutoriales integrados puede resultar frustrante para los novatos, dificultando su progreso y limitando su capacidad para competir a un nivel más alto.
La ausencia de modos de un solo jugador o multijugador local también es una carencia notable. Estos modos podrían servir como un espacio seguro para experimentar con diferentes estrategias y Pokémon sin la presión de las clasificaciones en línea. La posibilidad de acceder a todas las criaturas en un estado básico, similar a Pokémon Stadium, permitiría a los jugadores familiarizarse con el juego y desarrollar sus habilidades antes de enfrentarse a oponentes más experimentados.
El acceso a los Pokémon es un aspecto clave del modelo de negocio premium de Pokémon Champions. Los jugadores comienzan con un equipo inicial de seis Pokémon, pero para ampliar su colección deben recurrir a dos métodos: Pokémon Home, un servicio en la nube que permite importar criaturas de otros juegos, y un sistema de reclutamiento basado en el modelo gacha de los juegos móviles.
A través de Pokémon Home, los jugadores pueden transferir Pokémon de juegos como Pokémon GO y los títulos de la serie principal, conservando sus habilidades, naturaleza y nombre. Sin embargo, algunos Pokémon solo están disponibles a través de este método, lo que recompensa el tiempo invertido en otros juegos de la franquicia.
El sistema de reclutamiento gacha permite a los jugadores elegir un Pokémon al azar de una lista de diez, pudiendo arrendarlo temporalmente de forma gratuita o incluirlo en su equipo utilizando Puntos que se obtienen jugando o, en su defecto, pagando. También se pueden utilizar tickets para acelerar el proceso de reclutamiento, lo que implica un costo adicional.
Si bien Pokémon Champions agiliza el proceso de entrenamiento de los Pokémon, permitiendo a los jugadores editar sus movimientos, naturaleza y estadísticas a cambio de tickets y Puntos, el camino para convertirse en un Maestro Pokémon no es fácil. La inversión de tiempo o dinero es inevitable para acceder a los Pokémon y recursos necesarios para competir a un nivel alto.
A pesar de estas limitaciones, Pokémon Champions ofrece una experiencia de combate Pokémon entretenida y adictiva. La posibilidad de coleccionar criaturas, desarrollar estrategias y participar en batallas vistosas y reconocibles es un atractivo importante para los fans de la franquicia.
Sin embargo, para lograr su objetivo de democratizar el mundo de los duelos de monstruos, el juego necesita ofrecer más a los jugadores novatos. La curva de aprendizaje pronunciada y la falta de modos de práctica pueden resultar desalentadores para aquellos que no están familiarizados con el metajuego competitivo.
La principal mejora prevista, un parche para que el juego corra a 60 cuadros por segundo en la Switch 2, es un paso en la dirección correcta, pero no aborda las deficiencias fundamentales del juego. Para evitar que la élite competitiva siga siendo la misma, Pokémon Champions necesita ofrecer una experiencia más accesible y gratificante para todos los jugadores, independientemente de su nivel de habilidad o su disposición a invertir dinero en el juego. En su estado actual, el juego se siente como un producto mínimo viable lanzado a toda prisa para aprovechar el impulso del Campeonato Mundial de Pokémon, sin haber explorado completamente su potencial.
