Garret Anderson, el héroe del Juego 7 de la Serie Mundial de 2002 y líder histórico en varias categorías ofensivas de los Angels, falleció este jueves a los 53 años. La noticia fue confirmada por su esposa, Teresa, quien informó a ESPN que el deceso fue causado por un ataque cardíaco. TMZ reportó que Anderson sufrió una emergencia médica en su hogar en Newport Beach, California.
La organización Angels expresó su profundo pesar por la pérdida de uno de sus íconos más queridos. Arte Moreno, propietario de los Angels, declaró en un comunicado: "Garret fue un pilar de nuestra organización a lo largo de sus 15 temporadas, y su presencia estoica en el campo externo y en nuestro vestuario elevó a los Angels a una era de éxito continuo, destacada por el campeonato de la Serie Mundial de 2002."
El momento cumbre de la carrera de Anderson llegó en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2002, donde conectó un doble que limpió las bases en la parte baja de la tercera entrada. Esta jugada decisiva aseguró una victoria de 4-1 para los entonces Anaheim Angels sobre Barry Bonds y los San Francisco Giants, marcando la única aparición de la franquicia en una Serie Mundial hasta la fecha.
Moreno añadió: "Garret siempre tendrá un lugar especial en los corazones de los aficionados de los Angels por su profesionalismo, clase y lealtad a lo largo de su carrera y después de ella. Su admiración y respeto por el juego eran inmensurables."
Anderson ostenta récords de franquicia en rebatidas (2.368), bases totales (3.743), rebatidas de extrabase (796), dobles (489), carreras impulsadas (1.292) y juegos disputados (2.013). Su promedio de bateo fue de .296, con 272 jonrones para los Angels. Fue seleccionado por el club en la cuarta ronda del Draft de la MLB de 1990, proveniente de la John F. Kennedy High School en Granada Hills, California.
La estrella de los Angels, Mike Trout, expresó su dolor en la red social X: "Garret Anderson fue una parte enorme de la historia de los Angels e inspiró a muchos de nosotros que hemos vestido este uniforme. Manteniendo a su familia en mis pensamientos y oraciones." Trout es el único jugador, después de Anderson, que ha vestido el uniforme de los Angels por más tiempo, desde su llegada en 2011.
Anderson fue inducido al Salón de la Fama de los Angels el 20 de agosto de 2016. El equipo planea honrar a Anderson durante el resto de la temporada, con los jugadores usando un parche conmemorativo en sus uniformes.
Antes del juego del viernes contra los San Diego Padres, los Angels realizaron un minuto de silencio y proyectaron un video tributo especial en honor a Anderson.
Moreno extendió sus condolencias a la familia de Anderson: "Extendemos nuestras más profundas condolencias a la esposa de Garret, Teresa, a sus hijas Brianne y Bailey, a su hijo Garret 'Trey' Anderson III y a toda su familia."
Ganador de dos premios Silver Slugger y seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas, Anderson se convirtió en un jugador titular en Anaheim en 1995 y permaneció en el equipo durante 14 temporadas. Finalizó su carrera jugando una temporada con los Atlanta Braves (2009) y otra con los Los Angeles Dodgers (2010).
El número 16 de Anderson aún no ha sido retirado por los Angels. La franquicia ha retirado los números de Jim Fregosi (N 11), Gene Autry (N 26), Rod Carew (N 29), Nolan Ryan (N 30) y Jimmie Reese (N 50), además del N 42 de Jackie Robinson, en honor a su legado en todo el béisbol. La contribución de Anderson a los Angels, tanto en el campo como fuera de él, lo convierte en una figura imborrable en la historia del equipo y en el corazón de sus aficionados. Su legado perdurará como un ejemplo de dedicación, profesionalismo y pasión por el juego.
