Madrid, España – El mundo del fútbol está de luto tras el fallecimiento este miércoles de José Emilio Santamaría, una de las figuras más emblemáticas del Real Madrid y del fútbol mundial, a la edad de 96 años. El club blanco comunicó la triste noticia a través de sus redes sociales, expresando su profundo pesar por la pérdida de una leyenda.
Santamaría llegó al Real Madrid en 1957 procedente del Club Nacional de Football de Uruguay, y se convirtió en un pilar fundamental del equipo durante nueve temporadas, hasta 1966. Durante su etapa como jugador merengue, conquistó un palmarés impresionante: 4 Copas de Europa, 1 Copa Intercontinental, 6 Ligas y 1 Copa de España, en un total de 337 partidos disputados.
Su nombre quedará grabado para siempre en la historia del Real Madrid por formar parte del equipo que ganó las primeras Copas de Europa de manera consecutiva, sentando las bases de la leyenda universal del club. Junto a figuras como Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskas, Francisco Gento y Raymond Kopa, Santamaría contribuyó a construir el mito del Real Madrid que perdura hasta nuestros días.
El presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, destacó que Santamaría “siempre será recordado como uno de los grandes símbolos” del club. “Formó parte de un equipo que quedará en la memoria de todos los madridistas y de todos los aficionados al fútbol en el mundo. Santamaría siempre representó de manera ejemplar los valores de nuestro club y hasta su último momento, el Real Madrid ha sido la gran pasión de su vida”, afirmó Pérez en el comunicado oficial.
La trayectoria de Santamaría no se limitó al Real Madrid. Antes de su llegada a España, el uruguayo ya había cosechado éxitos con el Club Nacional de Football, donde ganó cuatro veces el Campeonato Uruguayo. Además, fue internacional tanto con Uruguay como con España, disputando un total de 41 partidos con ambas selecciones.
Representó a Uruguay en el Mundial de Suiza 1954 y posteriormente a España en el Mundial de Chile 1962. Su versatilidad y talento le permitieron jugar con ambas selecciones, dejando su huella en ambos países.
Tras su retirada como jugador, Santamaría inició una exitosa carrera como entrenador. Comenzó en la cantera del Real Madrid y posteriormente dirigió a la selección olímpica de España en los Juegos Olímpicos de México 1968 y Moscú 1980. Su mayor desafío como entrenador llegó en 1982, cuando fue nombrado seleccionador nacional de España para el Mundial celebrado en su propio país.
Sin embargo, su etapa más larga y significativa como entrenador la vivió en el RCD Espanyol de Barcelona, donde dirigió al equipo durante siete temporadas, desde 1971 hasta 1978, en un total de 252 partidos oficiales, convirtiéndose en el entrenador con más partidos oficiales en la historia del club catalán.
El Real Madrid lamenta profundamente el fallecimiento de Santamaría, calificándolo de “una de las más grandes leyendas” del club y del fútbol mundial. Su legado como jugador y entrenador permanecerá vivo en la memoria de todos los aficionados al fútbol. La pérdida de Santamaría representa un duro golpe para el mundo del deporte, pero su figura seguirá siendo un ejemplo de dedicación, profesionalismo y pasión por el fútbol. Su nombre quedará grabado para siempre en la historia del Real Madrid y del fútbol mundial.
