El controvertido diseño de asientos de avión de doble nivel, Chaise Longue , ha regresado con una nueva y mejorada maqueta a escala real presentada en la Aircraft Interiors Expo en Hamburgo, Alemania. Creado por el diseñador Alejandro Núñez Vicente, el concepto, que inicialmente surgió como un proyecto universitario en 2020, busca revolucionar la comodidad de los pasajeros, aunque no está exento de escepticismo.
Núñez Vicente, junto con su pareja Clara Service Soto, ha dedicado los últimos años a perfeccionar el diseño, respondiendo a las críticas y buscando el apoyo de la industria. El concepto Chaise Longue elimina el compartimento superior para crear dos filas de asientos, una encima de la otra, con la fila inferior diseñada para que los pasajeros puedan estirarse completamente. A pesar de las bromas en internet y las preocupaciones sobre la claustrofobia, Núñez Vicente insiste en que su objetivo principal es mejorar la experiencia de vuelo, no simplemente aumentar la capacidad de pasajeros, aunque reconoce que este último es un beneficio potencial para las aerolíneas.
La última maqueta, descrita por Núñez Vicente como la declaración final de la versión actual del diseño, aborda las preocupaciones anteriores sobre la privacidad y el espacio. Se ha añadido un panel detrás de los asientos del nivel superior para proporcionar mayor separación y evitar que los objetos caigan sobre los pasajeros de abajo. Además, la sección inferior es ahora significativamente más espaciosa que los prototipos anteriores, eliminando la sensación claustrofóbica que algunos usuarios experimentaron.
La accesibilidad también ha sido una prioridad en el nuevo diseño. La primera fila del prototipo está ahora destinada a pasajeros con movilidad reducida, inspirada en diseños que permiten a los usuarios de sillas de ruedas permanecer en sus sillas durante todo el vuelo. Núñez Vicente y Service Soto creen que es fundamental incluir a todos los pasajeros en sus innovaciones.
El diseño también contempla la posibilidad de una cama completamente plana en el asiento central, y el espacio entre asientos es lo suficientemente amplio como para que los pasajeros puedan estirar las piernas cómodamente. Sin embargo, este aumento de espacio podría significar un alejamiento de las características típicas de la clase económica, orientando el concepto hacia una experiencia de clase económica premium.
Núñez Vicente explica que las aerolíneas han expresado su deseo de algo más que un simple asiento de clase económica, y están dispuestas a invertir en una experiencia mejorada para los pasajeros. Aunque inicialmente su visión era ofrecer este nivel de comodidad a todos los pasajeros, ha reconocido la realidad de la industria de la aviación, donde la innovación se centra principalmente en las cabinas premium.
En la Aircraft Interiors Expo, Núñez Vicente también presentó un concepto de clase superior que mantiene el diseño de dos niveles pero ofrece camas totalmente reclinables y asientos tipo sofá. Si bien esta versión más lujosa se aleja de su visión original, espera que sirva como un trampolín para la adopción generalizada del diseño de dos niveles, lo que eventualmente podría conducir a una versión más asequible para los pasajeros de clase económica.
La implementación del Chaise Longue no es sencilla. La modernización de aeronaves es costosa y requiere mucho tiempo, y los procedimientos de seguridad y regulación para aprobar nuevos diseños son rigurosos. Por lo tanto, es poco probable que veamos estos asientos en un avión en un futuro próximo. Sin embargo, el interés de la industria es palpable: Airbus ha confirmado que está explorando conceptos iniciales con Núñez Vicente.
Núñez Vicente espera conseguir socios en la Aircraft Interiors Expo 2026 y presentar un prototipo de preproducción en la exposición del próximo año. Un prototipo de preproducción significaría que el asiento se fabricaría utilizando las técnicas y los materiales que se emplearían en los asientos finales de las aeronaves.
El diseñador también está trabajando en otros 20 proyectos simultáneamente, pero reconoce que Chaise Longue es el más ambicioso. A pesar de los desafíos y las controversias, Núñez Vicente se mantiene motivado por su pasión por mejorar la experiencia del pasajero y por el apoyo continuo de la industria.
Las pruebas con pasajeros realizadas en Madrid han sido cruciales para recopilar comentarios y mejorar el diseño. Núñez Vicente valora tanto las críticas constructivas de los ejecutivos de las aerolíneas como los comentarios de los usuarios en las redes sociales. Incluso se ríe de las bromas sobre los pasajeros del nivel superior, sugiriendo que si la industria no se ha dejado intimidar por ellas, es probable que estén haciendo algo bien.
En última instancia, Núñez Vicente no propone reemplazar los asientos de avión convencionales, sino más bien complementar la configuración existente con asientos de clase turista superior de Chaise Longue en el centro de la cabina de un avión de fuselaje ancho, flanqueados por asientos de clase económica a ambos lados. El futuro del Chaise Longue depende de las aerolíneas y las compañías de aviación, pero Núñez Vicente está decidido a hacer de su visión una realidad, impulsando una revolución en la comodidad aérea.
