Una semana de tormentas severas azota el centro de Estados Unidos, dejando un rastro de destrucción y poniendo en alerta a decenas de millones de personas. Tornados, granizo del tamaño de pelotas de softbol e intensas lluvias han afectado a varios estados, con el martes perfilándose como el día más peligroso de la semana.
Este lunes, se confirmaron tornados en el este de Kansas, el norte de Iowa, el sur de Minnesota y el norte de Wisconsin. El granizo de gran tamaño causó daños significativos en el sur de Minneapolis, mientras que fuertes vientos derribaron líneas eléctricas y árboles en el noreste de Illinois. Más de 80.000 clientes en Wisconsin se encuentran sin electricidad, según PowerOutage.us, como consecuencia de las tormentas nocturnas.
En el condado de Linn, Kansas, varios edificios fueron destruidos por un tornado que impactó directamente en una comunidad lacustre al sureste de Mound City. A pesar de la devastación, solo se han reportado heridos leves, según Randy Hegwald, director de gestión de emergencias del condado. Aproximadamente 72 kilómetros al norte, en Hillsdale, un tornado afectó a decenas de personas, dejando un herido leve y obligando a las autoridades a buscar refugio para los desalojados. La cercana Ottawa también sufrió daños estructurales y se quedó sin electricidad el lunes por la noche. El senador Jerry Moran instó a los residentes a seguir las advertencias de los meteorólogos ante los posibles daños causados por los tornados.
La amenaza de tormentas severas se extiende desde la frontera entre Texas y México hasta la región de los Grandes Lagos, afectando a estados como Texas, Oklahoma, Iowa, Illinois, Wisconsin, Michigan e Indiana. Se espera que la zona de amenaza se desplace diariamente, influenciada por la interacción entre las corrientes en chorro y el aire cálido y húmedo.
Las inundaciones peligrosas son una preocupación creciente, especialmente en el norte de Michigan y el norte de Wisconsin, donde los ríos ya presentan niveles elevados. Se han emitido avisos de inundación para más de 3,5 millones de personas en estas áreas, y más de un millón se encuentran bajo alerta por inundaciones repentinas, incluyendo residentes de Green Bay, Wisconsin y Traverse City, Michigan. Las importantes inundaciones en las calles han provocado el cierre de carreteras y vehículos varados en el centro de Wisconsin.
Las autoridades instan a los residentes cerca de la esclusa y presa del condado de Cheboygan, en Michigan, a prepararse para posibles evacuaciones debido al aumento de los niveles de agua. Se recomienda a los residentes preparar una bolsa de emergencia con lo esencial, revisar los planes de evacuación y estar listos para actuar. Los niveles de agua son impredecibles y una orden de evacuación se activaría si alcanzan un cierto nivel, según el Departamento de Recursos Naturales de Michigan.
También se han emitido advertencias de inundación repentina tras las liberaciones de agua de las presas Tippy y Mio en Michigan, y se espera que el río Muskegon cerca de Evart alcance la etapa de inundación mayor para el miércoles, lo que podría desencadenar evacuaciones significativas.
El martes se anticipa la mayor intensidad y extensión de las tormentas, con un riesgo de nivel 3 de 5 para más de 14 millones de personas en Chicago, Milwaukee y Des Moines, Iowa. Las tormentas supercelulares podrían generar granizo destructivo del tamaño de limones o mayor, así como tornados potencialmente fuertes (EF2 o superiores) y vientos capaces de derribar árboles y líneas eléctricas.
Aunque se espera que el miércoles traiga otra ronda de tormentas, la intensidad podría verse reducida por la presencia de tormentas remanentes del martes, que limitarían el calentamiento del aire y la energía disponible para nuevas tormentas. Sin embargo, los daños por viento y granizo siguen siendo los mayores temores.
Una nueva oleada de energía de la corriente en chorro podría desencadenar una ronda final de tormentas potentes el viernes, especialmente desde Oklahoma hasta Iowa, aunque la fuerza de su impacto aún es incierta. Afortunadamente, se espera que el centro de Estados Unidos tenga un respiro durante el fin de semana, con un cambio en el patrón meteorológico y una caída de la temperatura.
La meteoróloga Dakota Smith de CNN, contribuyó con información para este informe. Las autoridades continúan monitoreando la situación y instan a los residentes a mantenerse informados y seguir las indicaciones de seguridad.
