El empate 1-1 entre Boca y Independiente, correspondiente a la fecha 14 del torneo, quedó marcado por una controvertida decisión arbitral. El juez Andrés Merlos sancionó un penal a favor de Boca tras la intervención del VAR, a los 45 minutos más tres de adición, en una jugada que inicialmente había considerado lícita. La pena máxima, convertida posteriormente en gol, igualó el partido que había abierto Matías Abaldo para Independiente.
La polémica se desató por el tiempo transcurrido y la naturaleza de la intervención del VAR. Según el audio oficial del arbitraje, Merlos había manifestado inicialmente que la acción era todo pelota , mientras la jugada continuaba desarrollándose. Sin embargo, desde la cabina del VAR se detectó un posible contacto dentro del área que ameritaba una revisión más exhaustiva.
El intercambio entre Merlos y el equipo de video revela el proceso de análisis. El VAR señaló que el que toca primero el balón es el jugador de Boca , solicitando diferentes ángulos de cámara para evaluar la acción con precisión. Tras analizar la jugada en cámara lenta, el VAR determinó que el futbolista de Independiente pone el pie para bloquear después de la intervención inicial del atacante de Boca, Alan Velasco.
Con esta interpretación, el equipo de video recomendó a Merlos realizar una revisión en el monitor ubicado al costado del campo de juego. Andrés, te invito a un On Field Review por posible penal , se escuchó en el audio. Merlos aceptó la invitación y observó las imágenes desde diversas perspectivas.
Tras la revisión, el árbitro modificó su decisión inicial y decretó el penal, pero sorprendentemente no mostró ninguna tarjeta al jugador de Independiente involucrado en la jugada, Sebastián Valdez. Es claro el penal, perfecto. Para mí es penal sin amonestación , declaró Merlos antes de reanudar el juego y señalar la infracción.
La acción en cuestión se produjo cuando Velasco cayó dentro del área de Independiente tras un contacto con Valdez. La decisión arbitral generó fuertes reclamos por parte del conjunto visitante, que consideró que la falta no era evidente y que la intervención del VAR fue tardía e injustificada. El reclamo se intensificó al considerar que la revisión se produjo incluso después de que Independiente generara una jugada de ataque, lo que incrementó la sensación de polémica.
El partido había comenzado con Boca presentando una formación alternativa, debido a su reciente participación en la Copa Libertadores. El equipo xeneize no lograba imponer su juego y se veía superado por un Independiente que se mostraba más sólido y ofensivo. Abaldo había abierto el marcador para el conjunto de Avellaneda, poniendo en ventaja a su equipo y complicando las aspiraciones de Boca.
La intervención del VAR, además de generar controversia por la decisión en sí misma, también se cuestionó por el momento en que se produjo. Al ocurrir después del tiempo reglamentario de la primera mitad, algunos analistas consideraron que la revisión podría haber afectado el desarrollo del partido y el estado de ánimo de los jugadores.
La decisión de Merlos, respaldada por el VAR, finalmente selló el empate 1-1, dejando un sabor amargo para Independiente, que se veía en una posición favorable antes de la intervención arbitral. El resultado mantiene a Boca en la lucha por los primeros puestos del torneo, mientras que Independiente pierde una oportunidad valiosa para sumar puntos importantes.
El audio del VAR, difundido posteriormente, permitió conocer en detalle el proceso de revisión y las razones que llevaron a Merlos a modificar su decisión inicial. Sin embargo, la polémica persiste y seguramente seguirá siendo tema de debate en los próximos días. La discusión se centra en la interpretación de la jugada, la necesidad de la intervención del VAR en ese momento del partido y la ausencia de tarjetas en la infracción.
La tecnología del VAR, implementada para corregir errores claros y manifiestos, continúa generando controversia en el fútbol argentino. Si bien en algunos casos ha contribuido a mejorar la justicia en las decisiones arbitrales, en otros ha generado dudas y críticas por su aplicación y la subjetividad en la interpretación de las jugadas. El caso del penal a favor de Boca ante Independiente es un claro ejemplo de esta situación.
