El auge de la retórica antiislámica se ha convertido en un elemento central en varias campañas republicanas en Texas, generando preocupación entre líderes musulmanes y observadores políticos. En medio de una contienda reñida por la reelección, el senador John Cornyn ha prometido luchar contra el islam radical , mientras que su oponente en la segunda vuelta, el fiscal general Ken Paxton, lo acusa de facilitar la invasión de Texas por parte de afganos islámicos radicales . Esta escalada de discurso coincide con un debate más amplio sobre la inmigración y la seguridad fronteriza en el estado, y se replica a nivel nacional entre algunos miembros del Congreso.
El representante Chip Roy, aspirante a fiscal general de Texas, ha afirmado sin pruebas que ciertas áreas del área metropolitana de Dallas-Fort Worth se han transformado en zonas vedadas donde las mujeres texanas se sienten inseguras, como si estuvieran en Medio Oriente . Estas declaraciones, junto con otras de republicanos que argumentan que la presencia musulmana ha disminuido la seguridad en el estado, han encendido la alarma entre la comunidad musulmana de Texas, que representa aproximadamente el 2% de la población estatal.
Estrategas republicanos como Vinny Minchillo sostienen que la oposición a la ley sharía, o ley religiosa islámica, está resultando efectiva entre los votantes republicanos de Texas. Está funcionando tan bien como cualquier cosa que haya visto , afirma Minchillo, quien considera que este tema es oro puro para movilizar a la base conservadora. Sin embargo, líderes musulmanes como Sameena Karmally advierten que esta retórica pone en peligro a sus comunidades y perpetúa conceptos erróneos sobre el islam. Karmally señala que, especialmente en el contexto de la guerra en Gaza, los musulmanes se están convirtiendo en el demonio al que se necesita para justificar ciertas políticas y movilizar el voto.
La Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) celebrada recientemente en Grapevine, Texas, también abordó este tema con un panel titulado No le impongas la sharía a mi Texas , donde se denunció lo que se calificó como la islamización del estado y del país. A nivel nacional, representantes como Andy Ogles, Brandon Gill y Randy Fine han hecho declaraciones extremas, llegando a pedir la deportación de todos los musulmanes o su exclusión de la vida pública.
El tiroteo mortal en Austin, donde el sospechoso portaba una sudadera con la frase Propiedad de Alá , ha sido utilizado por algunos candidatos para reforzar su mensaje antiislámico. Roy, por ejemplo, ha señalado que el atacante obtuvo la residencia permanente legal durante la presidencia de George W. Bush, cuestionando la política de inmigración del Partido Republicano y pidiendo una pausa total a la inmigración. Roy ha declarado que la ley sharía es incompatible con la Constitución y que defenderá la civilización occidental frente a los islamistas que la atacan.
La campaña de Paxton no ha respondido a las solicitudes de comentarios, y la campaña de Cornyn ha declinado hacer declaraciones al respecto. Sin embargo, la legislación copatrocinada por Cornyn en 2021, la Ley HOPE for Afghan SIVs Act, que aceleró el proceso de inmigración para intérpretes y traductores afganos que ayudaron a las fuerzas estadounidenses, ha sido objeto de críticas por parte de Paxton.
A pesar de la creciente retórica antiislámica, la comunidad musulmana ha sido parte integral de la vida pública en Texas durante mucho tiempo. Sin embargo, las preocupaciones sobre la ley sharía se han reavivado en los últimos años con la propuesta de un desarrollo comunitario islámico en el norte de Texas, conocido como EPIC City. Este proyecto, que incluye viviendas, una mezquita, una escuela religiosa y espacios comerciales, ha enfrentado oposición a nivel estatal y federal, y ha sido objeto de investigaciones impulsadas por líderes como Cornyn y Paxton.
Los defensores de EPIC City desmienten las acusaciones sobre la ley sharía, argumentando que nadie asociado con la comunidad la sigue ni la promueve. Expertos como el Dr. Mehmet Salih Sayilgan señalan que la ley sharía ha coexistido con la Constitución de Estados Unidos desde la época de los Padres Fundadores y que el islam enseña a respetar las leyes del país en el que se reside.
A pesar de estas aclaraciones, una proposición no vinculante en la boleta de las primarias republicanas de este año, que pedía a los votantes si creían que Texas debería prohibir la ley sharía, obtuvo un apoyo abrumador, con casi el 95% de los votantes a favor de la prohibición. Aunque los resultados no tienen un efecto inmediato, sí indican a los legisladores la opinión de los votantes de cara a la próxima sesión legislativa en 2027.
El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR) ha denunciado la deshumanización de los musulmanes por parte de los republicanos, acusándolos de utilizarlos como chivo expiatorio para obtener cargos políticos. La designación de CAIR y la Hermandad Musulmana como organizaciones terroristas por parte del gobernador Greg Abbott ha exacerbado aún más las tensiones.
El representante estatal demócrata Salman Bhojani, uno de los dos musulmanes en la Cámara de Representantes de Texas, afirma que la islamofobia siempre ha existido, pero que ahora es más descarada y aterradora que nunca . Sin embargo, el alguacil del condado de Fort Bend, Ali Sheikhani, un pakistaní-estadounidense y republicano, destaca que su experiencia ha sido positiva y que se ha sentido acogido por el Partido Republicano.
La influencia del mensaje antiislámico en las elecciones de mitad de mandato es incierta. Algunos estrategas republicanos, como Brendan Steinhauser, creen que el tema no se mantendrá en el centro del debate, ya que los votantes se preocupan más por temas económicos. Otros, como Minchillo, consideran que el tema puede movilizar a la base republicana y convertirse en un factor diferenciador entre demócratas y republicanos. La situación plantea interrogantes sobre el futuro de la política en Texas y el impacto de la retórica antiislámica en la comunidad musulmana del estado.
