Los primeros astronautas en viajar a la Luna en más de medio siglo han regresado a la Tierra, completando una misión de casi 10 días a bordo del vuelo de prueba Artemis II de la NASA. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen amerizaron en el océano Pacífico a las 17:07 hora local (00:07 GMT del sábado) tras un viaje de 694.481 millas, alcanzando un punto a 252.756 millas de la Tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó la habilidad, valentía y dedicación de la tripulación, quienes impulsaron a Orion y al Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) más allá de lo logrado anteriormente. La misión sirvió como prueba crucial para futuras misiones, incluyendo Artemis III, que planea aterrizar astronautas en la Luna el próximo año utilizando módulos de aterrizaje lunares comerciales.
Tras el amerizaje, un equipo conjunto de la NASA y las fuerzas armadas estadounidenses asistió a los astronautas al salir de la nave y los transportó al USS John P. Murtha para los primeros exámenes médicos. Se espera que la tripulación regrese al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston el sábado 11 de abril.
Durante el vuelo, la tripulación probó los sistemas de soporte vital de Orion, realizó maniobras manuales de la nave y completó una serie de experimentos científicos, incluyendo la investigación AVATAR, que estudia los efectos de la microgravedad y la radiación en el tejido humano. Los astronautas también capturaron más de 7.000 imágenes de la superficie lunar, incluyendo un eclipse solar, documentando características importantes para futuras misiones, como el terminador lunar y posibles sitios de aterrizaje.
El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, enfatizó que Artemis II marca el regreso de la humanidad a la Luna para quedarnos , sentando las bases para una presencia humana duradera y, eventualmente, para misiones a Marte. La misión involucró la colaboración de personal de la NASA y socios internacionales de catorce países.
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