La confirmación de Honduras e Islandia como rivales de la Selección Argentina en la semana previa al debut en el Mundial 2026 ha despertado memorias agridulces entre los aficionados, especialmente en relación al encuentro ante Islandia en Rusia 2018. El duelo contra los centroamericanos se disputará el 6 de junio en Kyle Field, Texas, mientras que el partido contra los europeos será el 9 de junio en el Jordan Hare Stadium de Auburn, Alabama, un estadio con 87 años de historia que albergará su primer evento internacional.
La elección de Auburn como sede del último partido de preparación ha sido celebrada por las autoridades locales. Que los vigentes campeones del mundo elijan Auburn representa un logro extraordinario , declaró John Cohen, director deportivo de la ciudad.
El debut argentino en el Mundial será el 16 de junio contra Argelia en Kansas. Tanto Honduras como Islandia no participarán en el torneo, que por primera vez contará con 48 selecciones. La lista de convocados por Lionel Scaloni se cerrará el 31 de mayo, aunque podría sufrir modificaciones hasta 24 horas antes del debut por posibles lesiones.
El recuerdo del penal fallado por Lionel Messi ante Islandia en 2018, atajado por Hannes Halldórsson, resurge con esta confirmación. Messi admitió haber cagado en la ejecución, revelando que había practicado penales con Nahuel Guzmán, arquero convocado para el Mundial, pero no logró aplicar la misma técnica en el partido.
Aquel empate en el debut mundialista fue un golpe anímico para la selección, y el actual cuerpo técnico, liderado por Scaloni (en aquel entonces asistente de Jorge Sampaoli), vivió en carne propia la tensión en la concentración. Islandia ocupa actualmente el puesto 75 en el ranking FIFA, mientras que Honduras se encuentra en el 66, ambos en proceso de reconstrucción. Argentina ha vencido a Honduras en tres de los cuatro encuentros disputados, incluyendo un 3-0 en 2022 con doblete de Messi.
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