La FIFA confirmó la lista de árbitros para el Mundial 2026, y Ecuador no tendrá representación por tercera edición consecutiva, una ausencia que subraya las preocupaciones sobre el nivel del arbitraje en el país. La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) estará representada por 12 árbitros centrales, 20 asistentes y 7 encargados del VAR, pero ningún juez ecuatoriano figura en ninguna de estas categorías.
Argentina y Brasil lideran la representación sudamericana con tres árbitros centrales cada uno. Los elegidos por Argentina son Facundo Tello, Darío Herrera y Yael Falcón Pérez. Por Brasil, Ramón Abatti, Raphael Claus y Wilton Sampaio. La lista se completa con Cristian Garay (Chile), Andrés Rojas (Colombia), Juan Gabriel Benítez (Paraguay), Kevin Ortega (Perú), Gustavo Tejera (Uruguay) y Jesús Valenzuela (Venezuela).
La exclusión de Ecuador se extiende también a los asistentes, donde casi todos los países de la región tienen representantes, excepto Ecuador y Bolivia. De igual manera, el equipo de VAR estará compuesto por jueces de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Uruguay y Venezuela, dejando nuevamente a Ecuador fuera de la selección.
Pierluigi Collina, presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, explicó que la elección de los árbitros se basa en un proceso de evaluación riguroso que ha durado varios años. Los oficiales seleccionados son los mejores del mundo. Han sido monitoreados durante los últimos tres años y evaluados en competiciones nacionales e internacionales , afirmó Collina, enfatizando el exhaustivo seguimiento previo a la designación.
La ausencia de Ecuador en el Mundial 2026 continúa una tendencia preocupante que comenzó en Rusia 2018 y se reiteró en Qatar 2022. El último representante ecuatoriano en un Mundial fue Carlos Vera, quien actuó como árbitro central en Brasil 2014, acompañado por Byron Romero y Christian Lescano como asistentes.
Esta situación se agrava aún más considerando el presente del arbitraje ecuatoriano, que ha sido objeto de críticas constantes debido a errores reiterados y decisiones polémicas en la Liga Pro. Clubes, jugadores e hinchas han expresado su descontento con el desempeño de los árbitros, lo que ha generado un clima de desconfianza y cuestionamiento.
La falta de presencia en el máximo torneo de fútbol mundial no solo se percibe como un dato estadístico, sino como un reflejo de los problemas que enfrenta el arbitraje a nivel nacional. La ausencia de representación en el Mundial 2026 podría tener consecuencias negativas para el desarrollo del arbitraje ecuatoriano, ya que limita las oportunidades de formación y experiencia para los jueces locales.
La FIFA ha implementado programas de desarrollo arbitral en todo el mundo, pero parece que estos programas no han tenido el impacto deseado en Ecuador. Es necesario analizar las causas de la falta de progreso y tomar medidas correctivas para mejorar el nivel del arbitraje en el país.
Algunos expertos sugieren que la falta de inversión en la formación de árbitros, la falta de apoyo a los jueces locales y la falta de transparencia en la designación de los árbitros son algunos de los factores que contribuyen a la crisis del arbitraje ecuatoriano.
La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) debe asumir la responsabilidad de mejorar el arbitraje en el país y trabajar en conjunto con la FIFA y la Conmebol para implementar programas de desarrollo efectivos. Es fundamental invertir en la formación de árbitros, brindar apoyo a los jueces locales y garantizar la transparencia en la designación de los árbitros.
La ausencia de Ecuador en el Mundial 2026 es una llamada de atención para el fútbol ecuatoriano. Es hora de tomar medidas concretas para mejorar el nivel del arbitraje y garantizar que el país tenga una representación digna en los torneos internacionales. La credibilidad del fútbol ecuatoriano está en juego, y es necesario actuar con urgencia para revertir esta situación. La falta de árbitros ecuatorianos en el Mundial 2026 no solo es una derrota para el arbitraje nacional, sino también para el fútbol ecuatoriano en su conjunto. Es un momento para la reflexión y la acción, para construir un futuro mejor para el arbitraje ecuatoriano y para el fútbol del país.
