La misión Artemis II, que despegó el 1 de abril, se encuentra en su camino de regreso a la Tierra tras completar un sobrevuelo lunar que batió récords de distancia. La cápsula Orion, llevando a cuatro astronautas, alcanzó las 252.756 millas del planeta, superando la marca del Apolo 13 en 1970, y se aproximó a tan solo 4.067 millas de la superficie lunar, una cercanía no vista en más de 50 años.
En este importante viaje, dos ingenieras colombianas desempeñan roles clave. Liliana Villarreal lidera las operaciones de aterrizaje y recuperación, coordinando el regreso seguro de la nave y la tripulación. Diana Trujillo, por su parte, coordina la tecnología y las operaciones desde el centro de control, tomando decisiones en tiempo real para garantizar la seguridad del vuelo y el cumplimiento de la trayectoria.
Trujillo, originaria de Cali, se ha consolidado como Directora de Vuelo en el Centro Espacial Johnson, tras una trayectoria que incluye su trabajo en el Rover Perseverance en Marte. Su experiencia en ingeniería aeroespacial y operaciones críticas la convierte en una voz fundamental en la misión.
Villarreal, de Cartagena, es la Directora de Aterrizaje y Recuperación, responsable de asegurar el regreso exitoso de los astronautas y la nave Orion tras el amerizaje en el océano Pacífico. Antes de este cargo, fue subdirectora de flujo de Artemis I, supervisando el ensamblaje y las pruebas del cohete SLS y la cápsula Orion.
El trabajo de Villarreal y Trujillo no solo es vital para el éxito técnico de Artemis II, sino que también destaca el creciente liderazgo de las mujeres en la industria aeroespacial y posiciona a Colombia como un actor relevante en la exploración espacial. La misión Artemis II representa un nuevo capítulo en el retorno de la humanidad a la órbita lunar.
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