Nacida de la frustración ante los incendios en Córdoba, la startup argentina Satellites on Fire ha cerrado una ronda de inversión de US$2,7 millones liderada por Dalus Capital, con el objetivo de expandir su sistema de inteligencia artificial para la detección temprana de incendios forestales. Fundada en 2018 por Franco Rodríguez Viau, junto a Joaquín Chamo y Ulises López Pacholczak, la empresa surgió como un proyecto escolar en la Escuela Técnica ORT, motivado por la impotencia ante la devastación causada por los incendios.
El sistema de Satellites on Fire detecta incendios, en promedio, 35 minutos antes que soluciones tradicionales como las de la NASA, gracias a una plataforma de software que integra información en tiempo real de satélites de la NASA, NOAA y la Agencia Espacial Europea, combinada con cámaras ópticas rotativas 360 y drones de sus clientes. A diferencia de otras empresas que invierten en hardware propio, Satellites on Fire se centra en el desarrollo de software, lo que le permite escalar más rápidamente y a menor costo.
Actualmente, la compañía cuenta con más de 55.000 usuarios a nivel global, monitorea 41 millones de hectáreas y opera en 21 países, con un enfoque en América Latina, pero también con presencia en África, el sudeste asiático y pilotos en Estados Unidos. Su modelo de negocio se basa en suscripciones mensuales o anuales para empresas forestales, energéticas, agrícolas, aseguradoras y gobiernos.
La tecnología de la startup integra información satelital cada cinco minutos, datos meteorológicos, cámaras en torres y reportes en territorio, desarrollando tres modelos de inteligencia artificial: detección temprana, identificación de columnas de humo y predicción de la propagación del fuego. En México, su sistema ya ha contribuido a reducir a cero la tasa de mortalidad de brigadistas.
Rodríguez Viau, CEO y cofundador, destaca los desafíos iniciales, como la falta de conocimiento específico y la dificultad de generar confianza por su edad al principio. La empresa ya había levantado US$900.000 con inversores como Naciones Unidas y el fundador de Reddit, Alexis Ohanian. Con el nuevo financiamiento, planean mejorar sus modelos de IA, avanzar en seguros paramétricos contra incendios y expandirse en Estados Unidos, con la visión de integrar drones para el ataque directo a incendios en un futuro cercano.
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