Estados Unidos exportó a México 3 millones 952 mil 249 toneladas de maíz en los primeros dos meses de 2026, la mayor cantidad registrada para un periodo similar. Este incremento del 11 por ciento respecto a 2025, que generó un negocio de 895 millones 815 mil dólares para las empresas estadounidenses, se produce en un contexto de persistentes tensiones comerciales debido a las barreras no arancelarias impuestas por México a las importaciones de maíz transgénico.
México se consolida como el principal cliente de maíz de Estados Unidos, superando ampliamente a Japón (2 millones 460 mil 108 toneladas) y Corea del Sur (1 millón 198 mil 203 toneladas) en el periodo enero-febrero. Colombia y Taiwán ocupan el cuarto y quinto lugar, con 697 mil y 384 mil toneladas respectivamente, evidenciando la dependencia mexicana del suministro estadounidense.
El volumen anual de exportación de maíz de Estados Unidos a México supera los 5 mil millones de dólares, un mercado dominado por corporaciones transnacionales como Archer Daniels Midland, Bayer, Bunge, Cargill, DeBruce y Bartlett Grain. Según Ana de Ita, directora del Centro de Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano, estas empresas ejercen un control significativo sobre el mercado a través del financiamiento, la infraestructura, el acceso a información clave sobre oferta y demanda, la participación en la compra de contratos de futuros y físicos, la importación y exportación, la adquisición de cosechas nacionales y la influencia en la fijación de precios a nivel internacional, tanto a través de movimientos reales como especulativos.
A pesar de este robusto flujo comercial, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) continúa denunciando la existencia de barreras no arancelarias en México que limitan el acceso al maíz genéticamente modificado. La controversia se centra en el decreto emitido por México en febrero de 2023, que prohibió el uso de maíz transgénico en la elaboración de tortillas y masa, y estableció un plan para sustituir gradualmente este grano en otros productos destinados al consumo humano y animal.
Washington argumenta que estas medidas restringen el acceso efectivo a sus exportaciones, dado que la mayor parte del maíz que vende a nivel mundial, incluyendo el destinado a México, es de tipo transgénico. Esta postura llevó a Estados Unidos a solicitar, en agosto de 2023, la instalación de un panel de solución de controversias bajo el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
El panel falló a favor de Estados Unidos en diciembre de 2024, determinando que las medidas mexicanas carecían de sustento científico y violaban los compromisos de acceso al mercado establecidos en el T-MEC. En febrero de 2025, México revocó las disposiciones impugnadas.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses han manifestado su intención de monitorear de cerca el cumplimiento de los compromisos asumidos por México en el marco del T-MEC, especialmente en lo que respecta a la necesidad de que cualquier medida relacionada con la biotecnología agrícola se base en criterios científicos y garantice condiciones de acceso al mercado previamente acordadas.
El incremento en las exportaciones de maíz estadounidense a México en 2026, a pesar de las disputas comerciales, subraya la importancia estratégica de este mercado para los productores y exportadores de Estados Unidos. La situación plantea interrogantes sobre el futuro de la política agrícola mexicana y su capacidad para equilibrar la protección de la producción nacional y la seguridad alimentaria con las obligaciones comerciales internacionales. La dependencia de México del maíz estadounidense también resalta la vulnerabilidad del país ante fluctuaciones en los precios internacionales y posibles interrupciones en el suministro.
La resolución del panel del T-MEC, aunque aparentemente favorable a Estados Unidos, no ha resuelto completamente las tensiones subyacentes. La preocupación por los efectos del maíz transgénico en la salud humana y el medio ambiente sigue siendo un tema sensible en México, y es probable que el gobierno mexicano continúe buscando formas de proteger a sus agricultores y consumidores.
El futuro de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y México en materia de maíz dependerá de la capacidad de ambos países para encontrar un terreno común que permita garantizar un comercio justo y equitativo, al tiempo que se respetan las soberanías nacionales y se abordan las preocupaciones legítimas de todas las partes involucradas. La vigilancia continua por parte de Estados Unidos sobre el cumplimiento de los compromisos asumidos por México, junto con el monitoreo de las políticas agrícolas mexicanas, serán cruciales para evitar nuevas disputas comerciales y mantener la estabilidad en este importante sector económico.
