Fue durante el viernes 3 de abril cuando tropas de Irán derribaron un avión F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el cual cayó en territorio iraní. Poco después del ataque, que provocó la eyección de los tripulantes, las fuerzas estadounidenses rescataron al piloto. Sin embargo, el rescate del oficial de sistemas de armas, un coronel, se demoró casi dos días.
Durante ese tiempo, el coronel permaneció herido y escondido en una grieta de montaña mientras fuerzas y milicias iraníes lo acorralaban con helicópteros y drones. Las fuerzas estadounidenses trabajaron para verificar si seguía con vida y si un mensaje recibido por radio Dios es bueno era auténtico o una trampa iraní.
Las deliberaciones en Washington llevaron a que, durante la madrugada del domingo, comandos estadounidenses ingresaran unos 320 kilómetros en territorio iraní para rescatar al coronel. Durante la operación, también destruyeron aeronaves estadounidenses varadas para evitar que su tecnología cayera en manos enemigas.
Según funcionarios estadounidenses, la misión se desarrolló en el suroeste de Irán y fue de alto riesgo, ya que implicaba rescatar al aviador en territorio hostil mientras fuerzas enemigas lo acechaban.
Tras el derribo del F-15E, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, informaron al presidente Donald Trump sobre la situación. Le comunicaron que el Pentágono ya tenía previsto el escenario y las capacidades para rescatar al aviador.
Después de confirmar la identidad del piloto, Hegseth se reunió con Trump en el Despacho Oval para solicitar su autorización final. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró que la respuesta de Trump fue contundente: Tenemos que rescatarlo .
La misión para encontrar y extraer al coronel involucró a unos 100 efectivos de operaciones especiales, aviones y helicópteros de guerra, y una campaña de engaño de la CIA para ganar tiempo.
Trump comentó al Wall Street Journal que encontrar a un aviador en un país hostil es difícil, y que el coronel pudo escalar y esconderse en una grieta, incluso herido, mientras las fuerzas estadounidenses lo buscaban. Se produjeron muchos sucesos extraordinarios , añadió.
La operación de rescate fue liderada por el Comando Central y contó con el apoyo de cuatro bombarderos B-1, que lanzaron alrededor de un centenar de bombas guiadas por satélite de 900 kilos. También se utilizaron drones MQ-9 Reaper para atacar a presuntos combatientes iraníes que se acercaban al escondite del coronel.
Trump estuvo en el Despacho Oval el viernes y el sábado recibiendo actualizaciones constantes de Hegseth, quien visitó la Casa Blanca en múltiples ocasiones para ofrecer informes en persona.
La misión enfrentó dificultades, incluyendo un primer intento abortado. Dos helicópteros H-6 fueron atacados con armas ligeras, lo que obligó a sus tripulaciones a aterrizar de forma segura en Kuwait. Dos aviones de operaciones especiales MC-130J aterrizaron en una base improvisada en Irán, pero quedaron atascados cuando sus ruedas delanteras se hundieron.
Como parte del plan de contingencia, tres aviones más pequeños con equipos especializados se dirigieron a la zona. Una vez completada la misión, las fuerzas estadounidenses destruyeron los dos MC-130J y dos helicópteros MH-6 Little Bird para evitar que su tecnología cayera en manos iraníes.
Trump confirmó el éxito del rescate, destacando que el ejército estadounidense envió decenas de aeronaves equipadas con armas letales para la operación. El coronel resultó herido, pero se recuperará.
El presidente describió la operación como un milagro de Pascua y advirtió a Irán que, si no permite el tránsito por el Estrecho de Ormuz, enfrentará represalias. ¡Abran el maldito estrecho, malditos locos, o vivirán en el infierno! , advirtió Trump, anunciando que Teherán tiene hasta la noche del martes para cumplir con la orden, antes de que Estados Unidos ataque puentes y centrales eléctricas.
