El tenis argentino vive un fin de semana de celebraciones con Mariano Navone a la cabeza. El jugador de 9 de Julio se coronó campeón del Ion Tiriac Open en Bucarest, Rumania, este domingo, tras vencer al español Daniel Mérida por 6-2, 4-6 y 7-5 en un partido de dos horas y 17 minutos. Este logro representa el título número 240 de singles masculino en la historia del tenis argentino y el primer campeonato ATP para Navone en su carrera.
La final, disputada en el Centro Nacional de Tenis Simona Halep, estuvo marcada por la tensión y la alternancia de quiebres de servicio, con un total de catorce en el encuentro. Navone, de 24 años y actualmente en el puesto 60 del ranking ATP, demostró experiencia al haber llegado a dos finales previas en 2024 (Río de Janeiro y Bucarest), aunque en ambas ocasiones no pudo quedarse con el título. El argentino, reconocido como el jugador más popular del torneo y galardonado con un trofeo por Illie Nastase el sábado, supo sobreponerse a los altibajos del partido y al desgaste físico de su rival, Mérida, quien accedió a la final desde la fase clasificatoria.
El camino de Navone hacia el campeonato no fue sencillo. En semifinales, disputó el partido más largo de la semana, de tres horas y 31 minutos, contra el neerlandés Botic van de Zandschulp, al que derrotó salvando dos match points. Tras un sólido primer set, Navone enfrentó dificultades en el segundo, donde ambos jugadores intercambiaron constantemente sus servicios. Sin embargo, el argentino logró encontrar el equilibrio y, con el apoyo de su equipo, se impuso en el tercer set, aunque no sin sufrimiento. A pesar de tener la oportunidad de cerrar el partido con 5-3 y dos match points, Navone no pudo concretar, permitiendo que Mérida igualara el marcador. Finalmente, el argentino insistió y quebró el saque de su rival en el decimosegundo game, asegurando la victoria con un marcador de 7-5.
El triunfo en Bucarest llega en un momento clave para Navone, quien había experimentado dificultades tras alcanzar el puesto 30 del ranking en junio de 2024. Enfrentó desafíos emocionales y físicos, llegando a estar en el puesto 99 del ranking en mayo de 2023. Tras un exitoso paso por el Challenger Tour, Navone decidió cambiar de entrenador, separándose de Andrés Dellatorre y comenzando una nueva etapa con Alberto Luli Mancini en febrero. Bajo la dirección de Mancini, y con el apoyo de Dante Genaro, Navone logró una victoria importante en el Challenger 175 de Cap Cana sobre superficie dura, alcanzó la segunda ronda del Masters 1000 de Miami y ahora, en el inicio de la gira europea sobre polvo de ladrillo, su superficie preferida, consiguió su primer título ATP.
Visiblemente emocionado durante la ceremonia de premiación, Navone expresó su alegría y agradecimiento: Fue una semana increíble. Quiero un abrazo con todos ustedes juntos. En los últimos dos meses hicimos un cambio de equipo. Esta semana me acompañó Dante (Genaro; del equipo de Mancini). Quiero agradecerle a mi familia. No tengo palabras, pero el apoyo de mi familia siempre fue increíble, deben estar como locos, seguramente los veré muy pronto en la gira europea . Además del ranking y el premio económico de 93.175 euros, Navone se lleva la satisfacción de haber cumplido un sueño de niño.
En declaraciones a LA NACION, Navone compartió sus sentimientos: Esto es increíble, increíble... Lo viví y lo soñé muchas veces de chico, cuando me quedaba dormido frente a la TV viendo partidos de los jugadores de la Legión. El tenis me marcó desde chico. Se lo dedico a mis viejos, a mis hermanas, que estuvieron al lado mío toda la vida. Sé que ahora están en Salto, disfrutando las Pascuas con mi abuela. Esto es por todos los esfuerzos que hicieron para que yo pudiera jugar y competir desde chico . El campeón también analizó la dificultad del torneo: La semana fue durísima. Viernes, sábado y domingo jugando partidos a tres sets. Pasó de todo. Pero siempre surfeando la ola, sin mirar a los costados y luchando contra la siguiente. En la final hubo nervios, sobre todo en los match points, tomé malas decisiones, pero siempre quise seguir, buscando conectar con mi equipo. Tuvo de todo, pero el final es gratificante .
Navone valoró el cambio de equipo, destacando la importancia de la comunicación y el apoyo de Mancini y Genaro, pero también reconoció el trabajo previo de Dellatorre y de sus formadores: Ahora, en esta nueva etapa, hay muchas cosas buenas aportadas por el equipo, pero que se sumaron a lo que me dejó Andy (Dellatorre). Estoy agradecido a aquel proceso y, ahora, la adquisición de Luli, fue importante. En estas semanas hablamos mucho, también con Dante (Genaro), a quien conocía, hubo una comunicación impresionante. Asumí un riesgo cambiando de equipo, pero no quiero olvidarme de nadie, de mi formador Guillermo Cristobal, de los entrenadores de la academia del Toto Cerúndolo que me acompañaron, de Andy, de nadie. Es un día muy feliz y quiero abrazarlos a todos .
El argentino también reflexionó sobre la importancia de este título: Pensé que me iba a llevar más tiempo ganar mi primer título. No venía de una buena etapa. Fue difícil. Pero ser reconocido con un título de ATP es sacarme un peso de encima. Soy joven, pero nunca sabés si algún día llegaré. Por suerte fue en Bucarest, un lugar en el que me siento cómodo, luchando todos los partidos. No le encontraba la vuelta a la final, él le pegó muy fuerte a la derecha, destrozaba la pelota, tiene de las derechas más fuertes del circuito. Pero por suerte pude mantenerme sólido, estable y mantuve la diferencia .
Con este triunfo, Navone se une a una prestigiosa lista de campeones argentinos en el ATP rumano, que incluye a Franco Davin (1994), José Acasuso (2004) y Juan Ignacio Chela (2010). Además, se convierte en el segundo argentino en ganar su primer título ATP Tour en la temporada, después de Tomás Etcheverry, quien se consagró en el ATP 500 de Río de Janeiro. El fin de semana promete ser aún más emocionante para el tenis argentino, con Marco Trungelliti y Román Burruchaga disputando finales en Marrakech y Houston, respectivamente, buscando seguir ampliando el éxito albiceleste.
