Los tratamientos de belleza han evolucionado a lo largo de la historia, desde baños de leche de burra en la antigua Egipto hasta pastas de corteza de árbol en Myanmar. Hoy, la industria cosmética explora ingredientes inusuales, como el ADN de esperma de salmón, para combatir los signos del envejecimiento. En la Clínica You & I de Seúl, Corea del Sur, las inyecciones de fragmentos de ADN de esperma de salmón en la dermis se han convertido en un tratamiento popular para mejorar la textura de la piel. El objetivo, según el médico estético Kyu-Ho Yi, no es el aumento de volumen, sino la bioestimulación, favoreciendo un entorno dérmico más saludable y su recuperación.
Este enfoque se basa en la medicina regenerativa y la cicatrización de heridas, donde los fragmentos de ADN de peces demostraron potencial para estimular la reparación de tejidos en cicatrices faciales causadas por lesiones de combate. Aunque la evidencia científica aún es limitada, algunos estudios sugieren que estos tratamientos con polinucleótidos purificados del esperma de salmón pueden reducir la apariencia de las líneas de expresión, mejorando la hidratación, la firmeza y la textura de la piel. Joshua Zeichner, profesor asociado de dermatología del Hospital Mount Sinai, señala que, aunque el origen de esta práctica es incierto, su uso se ha extendido globalmente, impulsado por celebridades como Charli XCX y Jennifer Aniston.
La popularidad de estos tratamientos inusuales, como mascarillas de excremento de pájaro y tratamientos faciales "vampiros", refleja la creciente demanda de soluciones innovadoras en el cuidado de la piel. Sin embargo, la historia del cuidado de la piel está repleta de prácticas aparentemente extrañas que han perdurado a lo largo del tiempo. Cleopatra se bañaba en leche de burra, y en Myanmar se utiliza una pasta de corteza de árbol molida para proteger la piel del sol. Incluso en la antigua Roma, se recurría a métodos drásticos, como moler las vísceras de cocodrilos para tratar las imperfecciones.
La ciencia dermatológica moderna ha validado algunos de estos antiguos remedios, reconociendo los beneficios antiinflamatorios e hidratantes de ingredientes como la cúrcuma, la hierba tigre y las algas marinas. Un estudio de 2022 analizó prácticas de cuidado de la piel de la Italia del siglo XII, revelando que ingredientes como las habas y el vinagre eran considerados eficaces para la limpieza facial, la exfoliación y el tratamiento de la piel seca. El ácido tartárico, derivado del aceite de tártaro, es ahora un ingrediente común en productos modernos para el cuidado de la piel.
El "tratamiento facial de geisha", que utiliza excremento de ruiseñor desinfectado con luz ultravioleta, también tiene una base científica. Los excrementos de ruiseñor contienen altas concentraciones de urea y guanina, sustancias químicas con propiedades suavizantes e hidratantes que se incorporan comúnmente a las cremas hidratantes. Sin embargo, es crucial destacar que estos tratamientos utilizan excrementos purificados y modificados, no simplemente recogidos de la calle.
Es importante señalar que muchos estudios sobre estos tratamientos son financiados por la industria de la belleza o realizados por científicos empleados por estas empresas, lo que podría influir en los resultados. Un tratamiento que ha ganado popularidad en TikTok, las mascarillas menstruales, ha sido cuestionado por investigadores como Beibei Du-Harpur, quien advierte que no hay justificación médica para su uso.
En contraste, las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP), conocidas como "tratamientos faciales vampiros", muestran un potencial más prometedor. Este procedimiento implica extraer la sangre del paciente, separarla en fracciones y concentrar los factores de crecimiento en el plasma, que luego se inyecta en la piel. Los factores de crecimiento estimulan la reparación y regeneración celular, y aunque la evidencia sobre su eficacia es contradictoria, algunos estudios sugieren que pueden mejorar la elasticidad de la piel, reducir las arrugas y la pigmentación. La eficacia del PRP varía según las diferencias individuales en las máquinas de centrifugación y las concentraciones de factores de crecimiento en la sangre.
La próxima generación de terapias para el cuidado de la piel podría centrarse en la optimización de la suplementación con colágeno y la manipulación del microbioma cutáneo. Estudios recientes han demostrado que suplementos con aminoácidos diseñados para reemplazar el colágeno pueden mejorar la textura, la hidratación y la elasticidad de la piel, e incluso reducir la edad biológica. Además, la investigación sobre el microbioma cutáneo explora el uso de prebióticos y postbióticos para nutrir las bacterias beneficiosas y reducir la inflamación. Investigadores surcoreanos han descubierto una bacteria que produce postbióticos capaces de reducir la inflamación, el estrés oxidativo y el daño al colágeno en las células de la piel, aunque estos hallazgos se han observado solo en cultivos celulares.
Sin embargo, cualquier nuevo régimen de cuidado de la piel debe demostrar ser más eficaz que las soluciones tradicionales disponibles en el mercado. Zeichner enfatiza la importancia de una rutina constante que incluya protector solar por la mañana y una crema hidratante nocturna con ingredientes que estimulen la producción de colágeno, como el retinol. La pregunta clave, según Zeichner, es si los tratamientos de moda ofrecen realmente mejores beneficios que los productos tradicionales para el cuidado de la piel.
