El incremento de las alergias alimentarias se ha convertido en un problema de salud pública, duplicándose los casos en la última década y siendo considerada una patología potencialmente mortal, ya que el contacto con el alimento desencadenante puede provocar la muerte en minutos. Expertos en alergología advierten sobre la necesidad de comprender mejor esta enfermedad y desmantelar creencias erróneas.
La farmacéutica Amapola Munuera, del Imperial College London, destaca la transformación que ha experimentado la alergología gracias a los avances científicos, permitiendo un enfoque molecular para comprender los mecanismos de la enfermedad. Uno de los errores más comunes es confundir alergia con intolerancia alimentaria. Mientras que la intolerancia es un trastorno digestivo, la alergia implica una reacción inmunológica inmediata que puede ser potencialmente mortal.
Otro mito es que las reacciones alérgicas siempre tienen la misma intensidad. La gravedad de una reacción es impredecible, incluso si episodios anteriores fueron leves. Además, el contacto con el alérgeno no se limita a la ingestión, pudiendo ocurrir por inhalación o vía cutánea, aunque la ingesta es especialmente riesgosa por la mayor cantidad de alérgeno.
Es importante diferenciar la alergia al trigo de la celiaquía, una enfermedad autoinmune que daña el intestino por el consumo de gluten. La alergia al trigo provoca una reacción inmediata, mientras que la celiaquía es un daño progresivo.
La prevención, a través de la introducción adecuada de alimentos en la dieta infantil, y el tratamiento precoz son prioritarios. Según datos de la Clínica Universidad de Navarra, un tercio de las anafilaxias graves son causadas por alimentos y tienen una letalidad de hasta el 2%. Convivir con esta patología implica vivir en constante alerta y llevar siempre medicación de rescate.
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