Un juez federal de EE.UU. mantuvo este viernes su decisión anterior de bloquear las citaciones emitidas en una investigación criminal contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, lo que prepara una probable apelación que podría retrasar aún más la iniciativa del presidente Donald Trump de nombrar un jefe de banco central más complaciente con la inflación.
El juez presidente del Distrito de EE.UU., James Boasberg, en Washington, D.C., rechazó la solicitud del Departamento de Justicia de reconsiderar su decisión anterior, que había interrumpido efectivamente la investigación criminal contra Powell.
Boasberg, en una decisión del 13 de marzo, determinó que las citaciones al consejo de administración del Fed en enero fueron emitidas con el propósito inapropiado de presionar a Powell para que cumpliera con las exigencias de Trump de reducir rápidamente las tasas de interés o renunciar.
Las citaciones, emitidas por la principal fiscal federal de Washington, D.C., Jeanine Pirro, una firme aliada de Trump, buscaban información sobre los costos excesivos de las renovaciones en la sede del Fed y el testimonio de Powell ante el Congreso el año pasado sobre el proyecto.
Boasberg, en la decisión del viernes, dijo que la oficina de Pirro "no se acercó a convencer a la Corte de que un resultado diferente está garantizado", agregando que los fiscales tenían "total falta de una base de buena fe para sospechar de un crimen".
"El problema fundamental del gobierno es que no presentó ninguna evidencia de fraude", escribió Boasberg, quien fue nombrado por el presidente demócrata Barack Obama.
El Fed se negó a comentar. Un portavoz de Pirro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La decisión es la última victoria de Powell en su batalla con la oficina de Pirro sobre la investigación, que él ha calificado de pretexto para que Trump gane más influencia sobre el Fed y la política monetaria.
Pirro prometió continuar con la investigación y dijo que su oficina está preparada para apelar al Tribunal de Apelaciones de EE.UU. La dirección del Departamento de Justicia apoyó la decisión de apelar, según una fuente familiarizada con el asunto.
RETRASA LA CONFIRMACIÓN DEL SUCESOR
La apelación podría retrasar la confirmación de Kevin Warsh, elegido por Trump para suceder a Powell en la presidencia del Fed.
El senador estadounidense Thom Tillis, de Carolina del Norte, miembro republicano del Comité Bancario del Senado, quien ha criticado la investigación de Powell, prometió continuar bloqueando la nominación de Warsh mientras la apelación esté pendiente.
Powell se ha comprometido a no dejar el banco central hasta que la investigación se complete.
Los fiscales dijeron que están investigando a Powell por posibles cargos de fraude y declaraciones falsas a un comité del Congreso. Pero uno de los principales abogados de la oficina de Pirro reconoció en la corte, el 3 de marzo, que los fiscales no saben actualmente cuáles son las pruebas de que Powell cometió un delito, según una transcripción judicial.
La decisión del juez Boasberg representa un revés significativo para los esfuerzos de la administración Trump por ejercer una mayor influencia sobre la política monetaria. La Reserva Federal, aunque designada por el presidente, opera con independencia del poder ejecutivo para evitar la interferencia política en las decisiones económicas. La investigación, según muchos analistas, se percibió como un intento de intimidar a Powell y obligarlo a adoptar una postura más favorable a las políticas de Trump.
La controversia se centra en las renovaciones realizadas en la sede de la Reserva Federal, que fueron objeto de críticas por su costo. La oficina de Pirro buscaba determinar si hubo alguna irregularidad en el proceso de contratación o en la gestión de los fondos. Sin embargo, el juez Boasberg determinó que la investigación carecía de una base sólida y que las citaciones fueron emitidas con un propósito político, no con el objetivo legítimo de investigar un delito.
La apelación que planea presentar la oficina de Pirro podría llevar meses o incluso años en resolverse, lo que prolongaría la incertidumbre en torno a la presidencia del Fed. Mientras tanto, Powell seguirá en el cargo, y la política monetaria de la Reserva Federal probablemente se mantendrá en su curso actual.
La decisión del juez también ha generado un debate más amplio sobre la independencia de la Reserva Federal y la necesidad de protegerla de la interferencia política. Muchos expertos advierten que cualquier intento de socavar la independencia del banco central podría tener consecuencias negativas para la economía estadounidense.
La confirmación de Kevin Warsh, el candidato de Trump para suceder a Powell, ya era incierta debido a las preocupaciones de algunos senadores sobre sus vínculos con la industria financiera. La decisión del juez Boasberg y la promesa del senador Tillis de bloquear la nominación de Warsh complican aún más el proceso de confirmación.
El Departamento de Justicia, aunque apoyó la apelación, no ha emitido una declaración oficial sobre la decisión del juez Boasberg. Sin embargo, fuentes dentro del departamento han indicado que están comprometidos a defender la autoridad de los fiscales federales para investigar posibles delitos.
La batalla legal entre Powell y la oficina de Pirro continúa, y el resultado final podría tener implicaciones significativas para el futuro de la Reserva Federal y la política monetaria de Estados Unidos. La independencia del banco central, la integridad de las investigaciones criminales y la confirmación de los líderes de la Reserva Federal están en juego.
