Este miércoles, la misión Artemis II de la NASA despegó exitosamente desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, marcando el retorno de una tripulación a la órbita lunar después de más de medio siglo. Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor J Glover iniciaron su viaje a las 18:35 hora local (22:35 GMT), generando euforia tanto en el centro de control como entre los espectadores presentes.
El comandante Wiseman describió la experiencia inicial como una "vista increíble" al entrar en la atmósfera superior terrestre, mientras que Koch destacó una "salida de Luna espectacular". La misión de 10 días tiene como objetivo preparar el camino para futuros alunizajes y la eventual construcción de una base lunar.
El programa Artemis, que ha requerido años de desarrollo y una inversión estimada de 93 mil millones de dólares, retoma la exploración lunar que comenzó con las misiones Apolo. Durante el viaje, la tripulación realizará pruebas de manejo de la cápsula Orión, una nave de cinco metros de ancho por tres de alto que los albergará durante toda la misión.
En un momento, se experimentó un problema de comunicación que impidió escuchar a la tripulación desde tierra, pero ingenieros de la NASA resolvieron rápidamente la situación, confirmando que los astronautas se encontraban a salvo y en buen estado de ánimo. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó que la misión es un esfuerzo colectivo y que la celebración se reservará hasta el amerizaje seguro de la tripulación.
Un punto clave de la misión será el sobrevuelo de la cara oculta de la Luna, a una distancia de entre 6.500 y 9.500 kilómetros, donde los astronautas realizarán observaciones detalladas para planificar futuros alunizajes. El regreso a la Tierra, previsto para dentro de cuatro días, será una fase crítica que involucrará el reingreso a la atmósfera a una velocidad de 40.000 km/h y temperaturas de 2.700 C. La cápsula Orión amerizará en el océano Pacífico, frente a la costa de California, donde un equipo de rescate estará esperando.
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