La selección de Iraq aseguró este martes el último cupo para el Mundial 2026, marcando su regreso a la competición después de una ausencia de 40 años. El equipo iraquí venció a Bolivia por 2-1 en un partido de repesca intercontinental disputado en el Estadio BBVA de Monterrey, México. Los goles de Ali Al Hamadi, al minuto 10, y Aymen Hussein, al 53, sellaron la victoria para los asiáticos. Moisés Paniagua había empatado transitoriamente para Bolivia en el minuto 38.
Con este resultado, Iraq se integrará al grupo I de la fase de grupos del Mundial, donde enfrentará a Francia, Senegal y Noruega. El debut de los dirigidos por Graham Arnold será el 16 de junio contra Noruega en el Gillette Stadium de Foxborough, Estados Unidos. Posteriormente, se medirán con Francia el 22 de junio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y cerrarán su participación en la fase de grupos el 26 de junio contra Senegal en el BMO Field de Toronto, Canadá.
La única participación previa de Iraq en un Mundial fue en México 1986, donde no logró superar la fase de grupos, enfrentando a México, Paraguay y Bélgica. El equipo boliviano, por su parte, no lograba clasificar a un Mundial desde hacía 32 años y vio frustrada su ilusión de regresar a la competición. El partido en Monterrey representó un último intento para ambos equipos de alcanzar el sueño de participar en el torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
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