La NASA tiene previsto lanzar este miércoles 1 de abril la misión Artemis II, un vuelo espacial tripulado que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, marcando el viaje más profundo al espacio desde el programa Apolo en 1972. La operación partirá desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y se espera que dure aproximadamente 10 días.
El comandante de la misión es el astronauta Reid Wiseman, acompañado por Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La participación de Koch es particularmente significativa, ya que será la primera vez que una mujer vuele más allá de las órbitas cercanas a la Tierra.
A pesar de la fecha programada, la NASA ha advertido que el lanzamiento podría retrasarse si las condiciones meteorológicas en Florida representan riesgos para la seguridad. También existe la posibilidad de retrasos debido a problemas técnicos, por lo que la agencia tiene fechas alternativas preparadas, según información del Wall Street Journal.
El objetivo principal de Artemis II es llevar a la tripulación de manera segura a la órbita lunar utilizando vehículos que nunca antes han transportado astronautas. La misión empleará el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) para enviar la nave Orión hacia la Luna. Orión está diseñado para orbitar la Luna y luego regresar con la tripulación a la Tierra.
Durante el viaje, se probarán diversos sistemas de la nave, incluyendo los mecanismos de comunicación y navegación. Los astronautas evaluarán el rendimiento del vehículo, practicarán procedimientos de emergencia y capturarán imágenes de la cara oculta de la Luna con fines científicos y de exploración espacial. Además, se realizará un seguimiento de la salud de los astronautas para recopilar datos relevantes para futuras misiones.
La vida a bordo de Orión ha sido cuidadosamente planificada. Los astronautas dedicarán aproximadamente 30 minutos diarios al ejercicio físico utilizando un dispositivo que les permitirá levantar pesas y realizar otros movimientos. Para descansar, dormirán siestas de ocho horas en hamacas. La nave cuenta con un calentador especial para las comidas y cada miembro de la tripulación podrá disfrutar de dos bebidas saborizadas al día, incluido café. El equipo compartirá una comida diaria de una hora de duración.
El sistema de gestión de residuos, conocido como Sistema Universal de Gestión de Residuos, utiliza el flujo de aire para extraer los desechos líquidos y sólidos y depositarlos en contenedores.
Esta misión sigue a Artemis I, que se completó en 2022 con el SLS y Orión, pero sin tripulación. Si Artemis II tiene éxito, la NASA continuará con los preparativos para Artemis III, programada para 2027. Artemis III buscará probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orión y naves espaciales comerciales, un paso crucial para el alunizaje de astronautas.
El regreso a la Tierra será un momento crítico. Se espera que la cápsula entre en la atmósfera terrestre a una velocidad de aproximadamente 40.000 kilómetros por hora, exponiéndose a temperaturas de 2.600 grados Celsius durante la desaceleración. La cápsula aterrizará en paracaídas en el Océano Pacífico, cerca de San Diego, California.
La misión Artemis II representa un paso importante en los esfuerzos de la NASA por regresar a la Luna y establecer una presencia sostenible allí, abriendo nuevas posibilidades para la exploración espacial y la investigación científica. La agencia espacial espera que los datos recopilados durante esta misión sean fundamentales para el desarrollo de futuras misiones lunares y más allá. La seguridad de la tripulación es la máxima prioridad, y la NASA está tomando todas las precauciones necesarias para garantizar el éxito de la misión.
