El cáncer colorrectal, tradicionalmente asociado a personas mayores de 50 años, está afectando a un número creciente de adultos jóvenes, incluso sin factores de riesgo aparentes. Así lo advierte información exclusiva obtenida por NotiPress del Hospital Houston Methodist Neal Cancer Center, donde se subraya la importancia de prestar atención a síntomas que a menudo se descartan como molestias digestivas.
Según el Dr. Tareq Kamal, cirujano especializado en cáncer colorrectal del centro médico, aunque la incidencia es mayor en poblaciones de mayor edad, el cáncer colorrectal puede presentarse en adultos menores de 50 años. Datos recientes revelan que esta enfermedad fue la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años durante el último año, lo que ha encendido las alarmas en la comunidad médica.
El colon, conocido como intestino grueso, desempeña un papel crucial en la absorción de agua y la eliminación de desechos del organismo. El cáncer colorrectal se desarrolla cuando células con mutaciones en el revestimiento del colon o recto comienzan a crecer de manera descontrolada, formando un tumor maligno. Dependiendo de la ubicación del tumor, se clasifica como cáncer de colon o cáncer de recto.
El Dr. Kamal explica que ambos tipos de cáncer se agrupan bajo el término cáncer colorrectal debido a su biología y síntomas similares. Sin embargo, los tumores en el recto suelen ser más complejos de tratar.
Entre los factores de riesgo conocidos se encuentran los antecedentes familiares de cáncer colorrectal, la presencia previa de pólipos, enfermedades inflamatorias intestinales, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y dietas ricas en carne roja. Un estilo de vida sedentario y el sobrepeso también contribuyen al riesgo.
El especialista enfatiza que la mayoría de los cánceres colorrectales se originan a partir de pólipos, especialmente los adenomatosos, que tienen una mayor probabilidad de transformarse en malignos. Por ello, el tamizaje mediante colonoscopía es una herramienta preventiva fundamental.
Un desafío importante es que los síntomas visibles del cáncer colorrectal suelen manifestarse en etapas más avanzadas de la enfermedad, lo que dificulta el tratamiento si no se detecta a tiempo. Los síntomas del cáncer de colon suelen aparecer cuando el cáncer ya está algo más avanzado , señala el Dr. Kamal.
Los signos de alerta que deben motivar una consulta médica incluyen sangre en las heces, cambios persistentes en la frecuencia o consistencia intestinal, pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal o pélvico que no cede.
El Dr. Kamal subraya que la presencia de sangre en las heces, incluso en una sola ocasión, siempre es anormal y requiere atención médica. Además, aclara que no existen diferencias significativas en los síntomas entre hombres y mujeres, ya que los efectos clínicos son los mismos.
En cuanto al tamizaje, el especialista recomienda realizar una colonoscopía a partir de los 45 años en personas con riesgo promedio. Aquellos con antecedentes familiares de cáncer colorrectal podrían necesitar someterse a la prueba antes o con mayor frecuencia.
El tamizaje nos permite encontrar y eliminar pólipos antes de que se vuelvan cancerosos , explica el Dr. Kamal. Esta medida no solo contribuye a la detección temprana de tumores, sino que también mejora significativamente el pronóstico.
El Dr. Kamal concluye con un mensaje claro y directo: Si notas cualquiera de los signos de cáncer colorrectal, coméntalo con tu médico. No retrases la atención, incluso si eres joven y estás sano . La detección temprana y la prevención son clave para combatir esta enfermedad que, aunque tradicionalmente asociada a la edad adulta mayor, está afectando cada vez más a personas jóvenes. La vigilancia y la atención médica oportuna pueden marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y un tratamiento exitoso, o un escenario más complicado y difícil de superar. La colonoscopía, como herramienta de tamizaje, se presenta como un aliado fundamental en la lucha contra el cáncer colorrectal, permitiendo identificar y eliminar pólipos antes de que se conviertan en una amenaza para la salud.
