A una década de distancia, Jessica Luebbers jamás imaginó apoyar a Marco Rubio para la presidencia. Su amarga experiencia en la campaña de 2016, intentando frenar el ascenso de Donald Trump a la Casa Blanca, le dejó un sabor agrio. Sin embargo, mientras ella y cientos de simpatizantes de Trump se reunían esta semana a las afueras de Dallas en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) para analizar el futuro del movimiento, Luebbers expresó su esperanza de que el actual presidente le entregue la antorcha a su antiguo rival en 2028.
Al principio era escéptica cuando Trump eligió a Rubio como secretario de Estado, pero debo decir que lo ha hecho de maravilla , comentó Luebbers. Es impresionante todo lo que ha tenido sobre la mesa .
Esta creciente comodidad con Rubio entre los conservadores se reflejó en la encuesta informal anual de la CPAC sobre posibles aspirantes para 2028. El senador, que apenas figuraba en el sondeo no científico del año pasado, recibió el apoyo del 35% de los asistentes al evento de este año, según los resultados publicados el sábado.
Rubio quedó solo por detrás del vicepresidente J.D. Vance, quien lideró la encuesta informal de la CPAC por segunda vez consecutiva con un 53% de los votos, aunque con un apoyo ligeramente menor que en 2025, cuando obtuvo el 61%.
Es importante destacar que esta encuesta informal no es un sondeo científico, ya que su muestra se limita a los asistentes a la conferencia y, por lo tanto, no es representativa del electorado republicano en general. No obstante, el resultado sin duda intensificará las especulaciones dentro del Partido Republicano sobre la incipiente rivalidad entre dos de los principales confidentes de Trump. Rubio ha asumido un papel de liderazgo en la administración, especialmente en un contexto de postura militar cada vez más agresiva por parte de Trump y de negociaciones diplomáticas de alto riesgo en Venezuela, Irán y Cuba.
Vance, por su parte, ha operado más a menudo entre bastidores. Sus declaraciones pasadas, enérgicamente contrarias a nuevos conflictos en el extranjero, han generado dudas entre algunos simpatizantes de Trump sobre su postura frente a la decisión de atacar Irán y eliminar a varios altos funcionarios del régimen, incluido el líder supremo Alí Jamenei.
Algunos conservadores más jóvenes, que expresaron oposición a la política bélica de Trump, parecían inclinarse más por Rubio que por Vance, a pesar de las posiciones históricamente belicistas del secretario de Estado.
Puede que no esté de acuerdo con él en temas como la guerra con Irán y su forma de abordarlo, pero luego puedo coincidir con él en otras políticas , explicó Luke Rosati, estudiante de la Universidad Xavier.
Añadió: No quiero ver al presidente y al vicepresidente competir. Quiero a alguien nuevo y diferente .
Sin embargo, Vance cuenta con un sólido respaldo dentro de la base del Partido Republicano, y muchos asistentes a la CPAC se mostraron ansiosos por destacar su nombre en la encuesta informal. Su historia personal como hijo de una drogadicta, criado por su abuela, relatada en su libro superventas Hillbilly Elegy , sigue siendo un factor convincente para sus seguidores.
Creo que él conecta con mucha gente del país a la que otras personas quizás ignorarían , afirmó William Augustine, residente del área de Dallas que asistió a la CPAC con su esposa, Susan.
El debate sobre el futuro del partido se desarrolló sin la presencia de su figura más influyente: Donald Trump, quien se ausentó de la conferencia por primera vez en una década. Trump ha evitado públicamente designar a un sucesor, aunque ha elogiado tanto a Vance como a Rubio. Entre los fieles de la CPAC, su respaldo, en caso de que decida actuar como hacedor de reyes , será determinante en la contienda por la candidatura.
Sin duda, el respaldo del presidente Trump será crucial, ya que necesita asegurar la continuidad de su legado , señaló Henry Tian, de Texas. Cuatro años no son suficientes .
A pesar de ello, aún existen algunos partidarios que desean ver a Trump postularse nuevamente, a pesar de que la Constitución establece claramente que esto no sería posible.
Necesitamos a Trump. Necesitamos que esto continúe , insistió Frank Robles, de Paso Robles, California, quien llevaba una gorra de Trump 2028 en la CPAC. No podemos detener el impulso .
Vance ha minimizado en gran medida las conversaciones sobre 2028, mientras que Rubio ha declarado que apoyaría al vicepresidente si decide postularse. La mayoría de las figuras republicanas destacadas han evitado insinuar públicamente una candidatura presidencial, aunque el senador de Kentucky Rand Paul anunció a CBS que estaba considerando postularse nuevamente y el gobernador de Florida Ron DeSantis no descartó la posibilidad en una entrevista reciente con Sean Hannity.
Ninguno de los mencionados participó en la CPAC de esta semana, que tradicionalmente ha servido como plataforma para que los futuros aspirantes presidenciales se presenten ante la base del Partido Republicano. Pocos de los supuestos aspirantes de 2028 hicieron el viaje a Texas este año.
Una excepción fue el senador más joven del estado, Ted Cruz, quien recibió una cálida bienvenida mientras exponía su visión para el Partido Republicano: una que combina el populismo de Trump y el apoyo a la clase trabajadora con los principios fundamentales del partido, como un gobierno pequeño, impuestos bajos y regulaciones limitadas.
Aquellos que dicen que somos conservadores, pero conservadores de gran gobierno, estoy aquí para decirles que no son populistas; están defendiendo las políticas de Bernie Sanders y Elizabeth Warren , afirmó Cruz.
Su mensaje resonó con Barbara Lewis, una jubilada de Texas que expresó su esperanza de que el senador de su estado se postule nuevamente a la presidencia en 2028.
Simplemente creo que ha hecho un buen trabajo por Texas , dijo.
Sin embargo, Cruz no obtuvo ningún beneficio en la encuesta de la CPAC. Su apoyo se situó en el 1%.
Tampoco el orador final del evento, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., generó mucho interés en posibles ambiciones políticas futuras. Su apoyo en la encuesta fue del 0%.
De hecho, nadie fuera de Rubio y Vance superó el 2% en el sondeo, que incluyó a unos 1.600 participantes. Muchos ya visualizan una fórmula Vance-Rubio, preferiblemente en ese orden, como Maxine Cunnyngham, de Edmond, Oklahoma.
Son los hombres del momento , dijo, y ahora mismo están en el gobierno en una posición que les permite aprender todo lo que aún no saben y serán perfectos .
Susan Augustine ofreció otra perspectiva.
Harían un buen equipo , dijo. Lástima que no pudieran copresidir, ¿saben? .
