La comunidad de Db n Orc , en Térraba de Buenos Aires, vio nacer a Filomena Navas Salazar el 5 de julio de 1926. Cien años después, esta hija del pueblo br ran fue reconocida como la primera mujer indígena Benemérita de la Patria, un reconocimiento a una vida dedicada a la defensa de los derechos indígenas y femeninos, así como al bienestar de su comunidad.
Hija de Eloizo Navas Reyes y Lucrecia Salazar Morales, Filomena dejó un legado tangible en el establecimiento de un centro de salud y un acueducto para su pueblo, pero su impacto trascendió lo material, arraigándose en la lucha por la justicia y la equidad. Casada a los 20 años, Filomena fue madre de nueve hijos tres hombres y seis mujeres , quienes continuaron su labor como lideresas comunales, perpetuando su compromiso con el servicio público.
Su activismo se manifestó en diversos espacios comunitarios, incluyendo la Junta de Educación, el Consejo Pastoral y el Comité de Salud de la zona sur. En Veragua, Filomena se erigió como una firme defensora de las tierras de su familia y de su conexión intrínseca con los ciclos agrícolas. Se opuso con determinación a la deforestación, que amenazaba con interrumpir los caminos que recorría incansablemente para llevar medicinas naturales a quienes las necesitaban. En cada paso de sus rutas, Filomena compartía el saber ancestral, transmitiendo la lengua indígena br ran a las nuevas generaciones.
El legado de Filomena Navas se extiende hasta la actualidad, inspirando a las nuevas generaciones de líderes indígenas. Su hija, Elides Rivera, atribuye su participación en las luchas modernas a la influencia de su madre y su padre, Elogio Rivera Guillén. Ella fue una mujer que le tocó defender su tierra y cultivos de los invasores madereros. Esta defensa de ella siempre la tengo en la memoria y esto me da fuerza para seguir defendiendo nuestros derechos. A la memoria de mi madre que luchó en la década de los 70 por su vida y la nuestra , expresó Rivera en la publicación Soy indígena en Costa Rica y esta es mi historia (2022, Naciones Unidas).
En una época en que las mujeres enfrentaban fuertes barreras para participar en la vida política, Filomena Navas se convirtió en un símbolo de valentía y determinación. En 1953, durante las elecciones presidenciales, Filomena fue la primera mujer indígena en acudir a un centro de votación y ejercer su derecho al voto, un acto que desafió las normas sociales y abrió el camino para la participación política de las mujeres indígenas en Costa Rica.
Su compromiso con la igualdad de género no se limitó a su acto de votar. Filomena promovió activamente el fortalecimiento de la democracia, la equidad y la justicia social desde el anonimato, trabajando incansablemente para combatir la discriminación y empoderar a las mujeres de su comunidad.
La Asamblea Legislativa reconoció su invaluable contribución a la nación el 25 de marzo, declarándola Benemérita de la Patria. Este reconocimiento no solo honra la vida y el legado de Filomena Navas, sino que también visibiliza la importancia del papel de las mujeres en la construcción de las comunidades rurales e indígenas de Costa Rica.
A lo largo de su vida, y aún después de su fallecimiento el 7 de junio de 2006, la figura de Filomena Navas se ha asociado con la promoción del bienestar colectivo, la defensa de los derechos de las mujeres y de los pueblos indígenas, la protección del ambiente, el acceso a la educación para las personas jóvenes y la preservación del conocimiento ancestral.
El proyecto legislativo 25.197, impulsado por la diputada Luz Mary Alpizar, destaca que Su vida es testimonio de cómo las mujeres sostienen, organizan y transforman sus comunidades desde la base, con una entrega que rara vez recibe reconocimiento institucional . El texto continúa afirmando que A través de su figura y legado, se honra a todas las mujeres de las zonas rurales e indígenas que han sido pilares en la construcción de nuestras comunidades, aportando con esfuerzo, sabiduría y compromiso al fortalecimiento de la nación .
Para muchas mujeres de la comunidad br ran, el legado de Filomena Navas sigue vivo en la inspiración que brinda para continuar luchando por sus territorios y por el acceso a servicios esenciales. Mi madre fue una mujer trabajadora, valiente, decidida, sin temor, una dirigente comunal indomable. Siempre estaba al servicio de la comunidad en comités de salud, educación, etc. Se enfrentó a grandes retos y desafíos como fue defender la tierra , recuerda Elides Rivera, su hija, con orgullo.
La declaración de Filomena Navas como Benemérita de la Patria se suma a la de Francisca Pancha Carrasco, reconocida por su contribución durante la campaña nacional de 1856-1857, y Graciela Moreno, quien impulsó la profesionalización del trabajo artístico desde su gestión en el Teatro Nacional de Costa Rica. Este reconocimiento conjunto subraya la diversidad de contribuciones que han enriquecido la historia de Costa Rica y la importancia de honrar a quienes han dedicado sus vidas al servicio de la nación.
Filomena Navas Salazar, una mujer indígena, una líder comunal, una defensora de los derechos humanos y una pionera en la lucha por la igualdad de género, ha dejado una huella imborrable en la historia de Costa Rica. Su legado perdurará como un faro de esperanza e inspiración para las futuras generaciones.
