La NASA ha anunciado la suspensión de su proyecto para construir una estación espacial en órbita lunar, conocido como Gateway, para redirigir sus esfuerzos y recursos hacia el desarrollo de una base lunar permanente. El jefe de la NASA, Jared Isaacman, comunicó que la agencia se centrará en la infraestructura necesaria para operaciones sostenidas en la superficie lunar.
Aunque la NASA planea reutilizar el hardware aplicable y aprovechar los compromisos de sus socios internacionales, como la Agencia Espacial Europea, esta decisión marca un cambio significativo en la estrategia del programa Artemis, que busca el regreso de astronautas a la Luna y el establecimiento de una presencia a largo plazo.
La suspensión de Gateway no es inesperada, ya que el proyecto ha sido objeto de críticas por considerarse costoso y potencialmente una distracción de los objetivos principales de la exploración lunar. Isaacman, quien asumió el cargo a finales del año pasado, ya había anunciado una reestructuración del programa Artemis con el objetivo de asegurar el alunizaje de astronautas estadounidenses para 2028.
Este nuevo enfoque implica una modificación del calendario de vuelos, incluyendo una misión de prueba adicional para mejorar la experiencia de lanzamiento. La decisión se produce en un contexto de retrasos en la misión Artemis 2, cuyo lanzamiento se ha pospuesto hasta principios de abril.
Paralelamente, SFL Missions ha sido seleccionada para diseñar y construir ocho satélites Node de 150 kg para la misión HelioSwarm, que estudiará el viento solar. Estos satélites utilizarán una plataforma de alto rendimiento y se integrarán con instrumentos desarrollados por la Universidad de New Hampshire y socios internacionales. La constelación operará en órbita terrestre alta y se controlará a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA.
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