Veintiséis niños de Medellín están a punto de vivir una experiencia única en sus vidas: presenciar el lanzamiento de la misión Artemis, que busca llevar a la humanidad de vuelta a la Luna. Este viaje, sin embargo, no ha sido fácil, y ha requerido un esfuerzo titánico por parte de los niños, sus familias y la Corporación Festival Infantil de Poesía, quienes han organizado bazares, rifas, colectas y ventas de libros durante todo un año para cubrir los costos del desplazamiento a Cabo Cañaveral, Florida.
La fecha del lanzamiento ha sufrido múltiples aplazamientos, pasando de septiembre de 2023 a posibles fechas en febrero o marzo de 2026, e incluso a marzo o abril de 2024 debido a problemas técnicos y condiciones climáticas adversas. A pesar de la incertidumbre, la determinación de estos jóvenes “astrognomos” no ha flaqueado. Han comprado sus pasajes para viajar del 31 de marzo al 8 de abril, apostando a que su sueño se hará realidad. En caso de que el lanzamiento se posponga nuevamente, tienen un plan B: una visita completa al Visitor Complex del Centro Espacial Kennedy y al museo interactivo de la NASA.
Estos niños provienen de diversos barrios de Medellín y Bello, como Estadio, Campo Valdés, Calasanz, Caicedo y Niquía, representando la diversidad social y geográfica de la ciudad. Cada uno de ellos es un apasionado de la astronomía, con un conocimiento sorprendente para su edad. Benjamín Gómez, de 12 años, es un ejemplo de esta dedicación. Desde los dos años, su sueño ha sido ser astronauta y trabajar en la NASA. Su madre, Lina Gallo, relata que Benjamín ha sido autodidacta, estudiando física y óptica, participando en clubes de astronomía y semilleros universitarios.
Benjamín ha crecido inspirándose en figuras como Carl Sagan, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, consumiendo documentales de National Geographic en lugar de series populares entre sus compañeros. Incluso ha escrito dos libros inéditos: uno sobre un astronauta que viaja a Marte y otro sobre un científico que crea una máquina del tiempo para explorar los orígenes del sistema solar. Su profesora de ciencias incluso le ha pedido ayuda para explicar conceptos complejos a sus compañeros.
Francisco Puerta, de 11 años, es otro de los “astrognomos” que se embarcarán en esta aventura. Con su cabello dorado y su entusiasmo contagioso, Francisco V, como le llaman en su familia, lleva casi dos años asistiendo a las reuniones del club, donde aprende y comparte su pasión por el espacio. Lo que más le emociona del viaje es la oportunidad de ver el lanzamiento de una misión que utilizará nueva tecnología y que allanará el camino para futuras misiones a Marte.
Isabela Ramírez y Alejandra Álvarez, por su parte, ya han tenido la oportunidad de visitar la NASA en el pasado, presenciando el lanzamiento de la misión Lucy en 2021. Ambas recuerdan la emoción de ver el cohete despegar y la oportunidad de conocer a la doctora Adriana Ocampo. Para ellas, este viaje es una confirmación de su pasión por la astronomía y una motivación para seguir explorando los misterios del universo.
La Corporación Festival Infantil de Poesía, fundada por la profesora Diana Lucía Restrepo, ha sido fundamental para hacer realidad este sueño. La profesora Diana, quien también fundó la escuela Paraíso de Color, siempre ha fomentado el amor por la literatura y la ciencia entre sus estudiantes. A través de festivales, clubes de astronomía y viajes educativos, ha brindado a estos niños la oportunidad de ampliar sus horizontes y perseguir sus sueños.
El viaje a la NASA es un ejemplo de cómo la colaboración y el esfuerzo colectivo pueden superar obstáculos y hacer posible lo imposible. Los padres de los niños han trabajado incansablemente para recaudar fondos, realizando tejidos, vendiendo tamales, organizando bingos y helados. Incluso han contado con el apoyo de Comfama, que financió la impresión del cuento “¿Qué edad tiene la Tierra?” de Adriana Ocampo, el cual han vendido para recaudar fondos.
Sin embargo, no todo ha sido fácil. Cuatro integrantes del club no pudieron obtener los visados necesarios para viajar a Estados Unidos. Uno de ellos es Jeremías Ramírez Guerra, de 10 años, un niño con habilidades excepcionales que ha dedicado su tiempo a dar charlas de astronomía y recolectar fondos para el viaje. A pesar de la decepción, Jeremías se mantiene optimista y espera tener la oportunidad de viajar el próximo año.
La historia de estos niños es un testimonio de la pasión, la perseverancia y el poder de los sueños. Su viaje a la NASA no solo les permitirá presenciar un evento histórico, sino que también les inspirará a seguir explorando, aprendiendo y contribuyendo al avance de la ciencia y la tecnología. Su ejemplo es un recordatorio de que, con esfuerzo y dedicación, cualquier sueño puede hacerse realidad. La comunidad de Medellín y el país entero los acompañan en esta emocionante aventura, esperando que su viaje sea un éxito y que sirva de inspiración para las futuras generaciones de “astrognomos” colombianos. Si desean colaborar con el viaje de estos niños, pueden comunicarse al teléfono (+57) 300 2005424.
