Chile se corona campeón de las FIH Qualifiers Santiago 2026 tras vencer a Australia por 1-0, asegurando su boleto para el Mundial de Países Bajos y Bélgica. La selección femenina de hockey césped, conocida como Las Diablas, ha vivido una semana de ensueño, culminando con un triunfo épico frente a un rival de renombre como Australia, en un partido disputado en el Centro Deportivo de Hockey Césped Claudia Schüler, repleto de aficionados que impulsaron a las locales.
El camino hacia la victoria no fue fácil. Las dirigidas por Cristóbal Rodríguez llegaron a la final invictas, tras una fase de grupos impecable donde derrotaron a Suiza 6-0, a Australia 2-1 y a Francia 1-0. En las semifinales, el equipo chileno demostró su temple y determinación al superar a Japón en una dramática definición por penales shoot-outs, un resultado que les aseguró su segunda participación en una Copa del Mundo, después de su debut en 2022. Australia, por su parte, clasificó en el segundo puesto del grupo A y superó a Irlanda en semifinales, configurando así una final entre dos equipos que ya se conocían bien.
A pesar de la diferencia en el ranking de la FIH (Australia en el puesto 8 y Chile en el 14), Las Diablas demostraron a lo largo del torneo que son capaces de competir con cualquiera, especialmente con el apoyo incondicional de su afición. El ambiente en el estadio era electrizante, una verdadera caldera que impulsó a las jugadoras a dar lo mejor de sí mismas.
El partido comenzó con un ritmo intenso, y Chile rápidamente tomó la iniciativa. A los 6:01 minutos, Antonia Irazoqui abrió el marcador con un gol espectacular, tras eludir a la arquera rival y rematar con precisión. Australia respondió con intensidad, buscando el empate a través de jugadas de córner corto, pero la portera Natalia Salvador se mostró infranqueable, desviando un remate que impactó en el poste.
El segundo cuarto fue una batalla táctica, con ambos equipos buscando controlar el mediocampo. Chile tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja con tres córners cortos consecutivos, pero la falta de comunicación y precisión impidió que concretaran sus oportunidades. La defensa australiana se mostró sólida, y Natalia Salvador continuó siendo fundamental para mantener el resultado a favor de Chile.
La segunda mitad del partido mantuvo la misma intensidad. Ningún equipo estaba dispuesto a ceder terreno, y el juego se caracterizó por la lucha constante por cada balón. Chile sufrió la ausencia temporal de Constanza Muñoz, quien recibió una tarjeta verde, pero el equipo logró mantener la compostura y resistir los embates australianos. Las Diablas, sin embargo, no lograron aprovechar sus oportunidades de córner corto, desperdiciando valiosas ocasiones para aumentar su ventaja.
El último cuarto fue un verdadero test de resistencia para Chile. Las jugadoras se replegaron cerca de su área, defendiendo con uñas y dientes el resultado. Australia se volcó al ataque, buscando desesperadamente el empate, pero la defensa chilena se mantuvo firme, y Natalia Salvador realizó una serie de atajadas espectaculares que mantuvieron a raya a las oceánicas. La tensión era palpable en el estadio, pero Las Diablas lograron aguantar la presión y asegurar la victoria.
La victoria de Chile no solo significa la conquista del título de las FIH Qualifiers Santiago 2026, sino también la clasificación para el Mundial de Hockey Césped que se disputará en Países Bajos y Bélgica del 14 al 30 de agosto. Las Diablas se convierten en las segundas representantes de Sudamérica en asegurar su lugar en el torneo, después de Argentina, una potencia mundial en este deporte.
El sorteo de los grupos del Mundial se realizará el 17 de marzo, y las selecciones anfitrionas ya tienen su lugar predefinido. Además de Chile y Australia, Irlanda también aseguró su boleto para el Mundial al obtener el tercer lugar en las Qualifiers de Santiago.
La actuación de Josefa Salas, quien disputó su partido número 100 con la selección chilena, fue otro de los puntos destacados del torneo. La jugadora recibió un merecido homenaje de la afición, que la ovacionó en cada jugada.
La victoria de Las Diablas es un hito histórico para el hockey chileno femenino, y un motivo de orgullo para todo el país. El equipo ha demostrado que con trabajo duro, determinación y el apoyo de su afición, es capaz de alcanzar grandes logros. Ahora, la mirada está puesta en el Mundial de Países Bajos y Bélgica, donde Chile buscará dejar en alto el nombre de Sudamérica y competir al más alto nivel. El camino será desafiante, pero Las Diablas han demostrado que están listas para enfrentar cualquier obstáculo y seguir haciendo historia.
