El debate sobre la duración de los partidos de tenis femenino ha resurgido con fuerza, impulsado por una posible modificación en el reglamento del Open de Australia. Craig Tiley, director del torneo, ha insinuado que, a partir de 2027, las mujeres podrían competir a cinco sets en lugar de los tres actuales, al menos desde los cuartos de final. Esta propuesta ha desatado una ola de reacciones entre las jugadoras, entrenadores y figuras emblemáticas del deporte, reabriendo una discusión que lleva décadas latente: ¿deberían las mujeres jugar bajo las mismas reglas que los hombres?
La leyenda del tenis, Billie Jean King, se ha mostrado abiertamente favorable a la idea de unificar los formatos. “Todo el mundo sigue diciendo que no queremos, pero estamos muy dispuestas. Todas las mujeres estamos dispuestas a jugar tres o a cinco sets”, declaró King, enfatizando su compromiso con la paridad en el deporte. Sin embargo, la pionera también planteó una idea controvertida: reducir la duración de los partidos masculinos, argumentando que el formato actual exige un esfuerzo físico excesivo que puede perjudicar la salud y la longevidad de los jugadores. King también cuestionó la relación entre la duración de un partido y la recompensa económica, afirmando que “en el mundo del espectáculo no te pagan por el tiempo que actúas”.
Históricamente, el tenis masculino ha estado dominado por el formato de cinco mangas, con el épico enfrentamiento entre John Isner y Nicolas Mahut en Wimbledon 2010 estableciendo un récord de 11 horas y 5 minutos. En contraste, las mujeres siempre han competido a tres sets, con el partido más largo registrado entre Francesca Schiavone y Svetlana Kuznetsova en el Open de Australia 2011, que duró 4 horas y 44 minutos. Aunque se han realizado experimentos con formatos alternativos en exhibiciones, la propuesta de Tiley representa un cambio significativo en el circuito profesional.
La reacción de las jugadoras en Indian Wells ha sido diversa. Aryna Sabalenka, la número uno del mundo, se mostró entusiasmada con la posibilidad, creyendo que el formato a cinco sets le permitiría maximizar su potencial y aumentar su palmarés. “Si fuera así, siento que podría ganar más Grand Slams. Físicamente soy muy fuerte y estoy bastante segura de que mi cuerpo podría manejarlo”, afirmó la bielorrusa, reconociendo que otras jugadoras podrían necesitar un mayor acondicionamiento físico.
Por otro lado, Iga Swiatek, la segunda mejor clasificada, expresó sus dudas sobre la viabilidad del cambio. “Suena raro, teniendo en cuenta que vamos hacia un mundo cada vez más acelerado”, señaló la polaca, cuestionando si el público disfrutaría de partidos más largos y si las jugadoras podrían mantener la calidad del juego durante cinco sets. Swiatek también argumentó que los hombres, en general, poseen una mayor fuerza física para soportar la exigencia del formato a cinco mangas.
Paula Badosa, a pesar de sus recientes problemas físicos, se mostró decidida a aceptar el desafío. “Estamos listas”, declaró la española, destacando la evolución física de las tenistas modernas y su preparación para afrontar partidos más largos. Badosa también recordó la importancia de considerar las diferencias hormonales entre hombres y mujeres, que pueden afectar la energía y la resistencia.
Coco Gauff, la número tres del mundo, se mostró a favor del cambio, pero insistió en que se aplicara a todo el torneo, no solo a partir de los cuartos de final, para garantizar la igualdad de condiciones. Elena Rybakina, la campeona del Open de Australia, expresó su preocupación por la dificultad de adaptarse mentalmente a un nuevo formato de juego. Jessica Pegula, líder del Consejo de Jugadoras de la WTA, reconoció la complejidad de la programación y la posibilidad de que partidos extremadamente largos no sean atractivos para el público. Sin embargo, Pegula también enfatizó la capacidad de las tenistas para competir a un alto nivel, aunque no consideró que el cambio fuera necesario.
La discusión se centra no solo en la igualdad de condiciones, sino también en la modernización del tenis y la necesidad de atraer a nuevas audiencias. Algunos argumentan que partidos más cortos y dinámicos son más atractivos para el público actual, mientras que otros creen que la intensidad y la emoción de un partido a cinco sets pueden generar un mayor interés.
En el torneo de Indian Wells, mientras el debate se intensificaba, Lorenzo Musetti sufrió una sorprendente derrota ante Marton Fucsovics, mientras que Jannik Sinner demostró su agresividad en la red para vencer a Dalibor Svrčina. Alejandro Davidovich también avanzó a la siguiente ronda, superando a Zachary Svajda. Por otro lado, Jessica Bouzas fue eliminada por Linda Noskova.
La próxima noche, todos los ojos estarán puestos en el debut de Novak Djokovic, quien se enfrentará a Kamil Majchrzak, y en el emocionante encuentro entre Carlos Alcaraz y Grigor Dimitrov. La incertidumbre sobre el futuro del tenis femenino, y la posible adopción del formato a cinco sets, añade una capa adicional de interés a estos torneos y alimenta el debate sobre la evolución del deporte. La decisión final, sin duda, tendrá un impacto significativo en el futuro del tenis femenino y en la forma en que se percibe la igualdad de género en el deporte.
