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El Clásico Mundial de Béisbol, el torneo más importante a nivel de selecciones nacionales, está listo para lanzar su sexta edición este jueves, congregando a un total de 20 equipos en una competición que promete emociones y rivalidades intensas. La primera edición de este campeonato se celebró hace dos décadas, y desde entonces, ha crecido en prestigio y popularidad, convirtiéndose en un escaparate del talento beisbolero global. Este año, la acción se repartirá en tres sedes estratégicas: Miami y Houston en Estados Unidos, Tokio en Japón, y San Juan en Puerto Rico.
Japón, el país con más títulos en la historia del torneo (tres en total), llega como el último campeón, habiendo derrotado a Estados Unidos en una emocionante final en 2023 con un marcador de 3-2. El equipo nipón, conocido como Samurai Japan, buscará extender su dominio y conquistar su cuarto campeonato. La presencia de Shohei Ohtani, la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, es un factor clave para las aspiraciones japonesas. Sin embargo, Ohtani participará únicamente como bateador designado, ya que se encuentra en proceso de recuperación de una lesión en el brazo y no subirá al montículo como lanzador. Su sola presencia en el lineup japonés añade un atractivo considerable al torneo y eleva las expectativas de sus seguidores.
Estados Unidos, campeón en 2017, está decidido a recuperar el título que le fue arrebatado en 2023. El equipo estadounidense buscará revancha y demostrar su poderío beisbolero en casa. República Dominicana, por su parte, campeona en 2013, intentará dejar atrás la decepción de su prematura eliminación en la edición anterior, donde no logró superar la fase de grupos. El equipo dominicano cuenta con un roster repleto de talento de las Grandes Ligas y aspira a volver a levantar el trofeo.
América Latina tendrá una fuerte representación en el torneo, con la participación de 11 equipos: Brasil, Canadá, Colombia, Cuba, Estados Unidos, México, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. La competencia será feroz, ya que los dos mejores equipos del continente americano, excluyendo a Estados Unidos (clasificado automáticamente como anfitrión), obtendrán un boleto directo para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Esta oportunidad adicional añade un incentivo extra para los equipos latinoamericanos, que buscarán no solo el título mundial, sino también una plaza en la cita olímpica.
Además de los equipos americanos, el Clásico Mundial contará con la participación de Australia, Corea del Sur, Japón, Taiwán, Gran Bretaña, Israel, Italia, Países Bajos y República Checa, lo que garantiza una diversidad de estilos de juego y culturas beisboleras.
El formato del torneo se mantendrá como un ‘round robin’, con cuatro grupos de cinco equipos cada uno. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, donde se enfrentarán en eliminatorias directas. Los cuartos de final, las semifinales y la gran final se llevarán a cabo a partir del 13 de marzo, culminando con la disputa por el título el 17 de marzo en el estadio loanDepot Park, hogar de los Marlins de Miami.
La jornada inaugural del torneo se celebrará este jueves en el Tokyo Dome, donde se disputarán los partidos del grupo C. La actividad en las otras sedes comenzará el viernes, con emocionantes enfrentamientos que pondrán a prueba la calidad de los equipos participantes.
El Clásico Mundial de Béisbol no solo es una oportunidad para presenciar el talento de los mejores jugadores del mundo, sino también para celebrar la pasión y la tradición de este deporte a nivel global. Con la presencia de estrellas como Shohei Ohtani y la ambición de equipos como Japón, Estados Unidos y República Dominicana, la sexta edición del torneo promete ser una experiencia inolvidable para los aficionados al béisbol de todo el mundo. La expectativa es alta, y la competencia será intensa, en busca del título de campeón mundial y la gloria eterna en el mundo del béisbol. Los aficionados ya cuentan los días para el "play ball" y el inicio de una nueva era en el Clásico Mundial de Béisbol.
