Bahia y Botafogo tuvieron debuts complicados en la fase previa de la Copa Libertadores, enfrentando desafíos distintos pero igualmente desalentadores. El Bahia cayó en su visita al O'Higgins de Chile, mientras que el Botafogo luchó contra la altura y la resistencia del Nacional Potosí en Bolivia. Ambos equipos deberán remontar en casa para mantener vivas sus esperanzas continentales.
El Bahia, según el análisis del periodista Marco Antonio Sabino, no dejó una buena impresión en su estreno en la competición. Sufrió un gol temprano de González, apenas al tercer minuto de juego, y a pesar de dominar gran parte del encuentro, no logró concretar sus oportunidades de gol. La actuación del equipo brasileño fue descrita como "nada bonito", lo que genera preocupación de cara al partido de vuelta en la Fonte Nova, donde se espera una actuación mucho más convincente. La falta de efectividad en ataque fue el principal problema del Bahia, que deberá ajustar su puntería para superar esta primera fase.
Por otro lado, el Botafogo enfrentó un desafío aún mayor: la altitud de Potosí, Bolivia, que se encuentra a 4.090 metros sobre el nivel del mar. La ciudad es conocida por sus despegues que parecen aterrizajes, y el aire rarefeito se convirtió en un adversario implacable para los jugadores brasileños. La presión de la altitud, comparada con la de una Bombonera llena, afectó el rendimiento físico del equipo, especialmente en la segunda mitad del partido.
El Nacional Potosí, aunque no es un equipo de élite en el continente, supo aprovechar las condiciones locales para complicar la vida al Botafogo. La falta de una hinchada activa no fue un factor determinante, ya que la altitud en sí misma actuó como un jugador adicional, dificultando la respiración, secando la boca y afectando la concentración de los jugadores brasileños.
El Botafogo, consciente de las dificultades, se preparó para un partido defensivo, buscando preservar su físico para la etapa final. Sin embargo, desde el inicio, fue superado por el Nacional Potosí, que generó numerosas oportunidades de gol. A pesar de la presión, el equipo brasileño resistió gracias a la buena actuación de su portero y a la mala suerte de los bolivianos, que estrellaron varios disparos en el travesaño.
En el primer tiempo, el Botafogo tuvo algunas oportunidades de contraataque, pero fueron cortadas en el último pase. Jordan Barrera y Newton estuvieron cerca de marcar, pero sus disparos no encontraron el arco rival. La mejor oportunidad del Botafogo llegó a los 43 minutos, cuando Matheus Martins se quedó solo frente al portero, pero falló su remate, desperdiciando una ocasión clara de gol.
A pesar de la resistencia, el Botafogo no pudo evitar el gol del Nacional Potosí al inicio del segundo tiempo. Baldomar aprovechó un tiro de esquina para abrir el marcador, poniendo en desventaja al equipo brasileño. A partir de ese momento, el Botafogo se dedicó a defender y buscar contraataques, sabiendo que remontar en casa sería más factible.
La igualdad llegó a los 54 minutos, gracias a un gol de Vitinho. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que el joven delantero argentino mandó el balón al travesaño en una nueva oportunidad desperdiciada. La frustración era evidente en el rostro de los jugadores del Botafogo, que veían cómo se les escapaba la victoria.
Para intentar revitalizar al equipo, el entrenador realizó algunos cambios, ingresando a Kadir, Villalba y Marquinhos en lugar de Matheus Martins, Wallace Davi y Barrera. Los cambios surtieron efecto, y el Botafogo logró controlar un poco más el juego, aunque sin generar demasiadas oportunidades de gol.
El periodista que cubre el evento, considera que Potosí es una ciudad que presenta un desafío injusto debido a la altitud. Cree que será más fácil para el Botafogo golear al Nacional Potosí en casa que para el Bahia golear al O'Higgins, aunque ambos equipos tienen posibilidades de avanzar a la siguiente fase.
En los últimos minutos del partido, el Botafogo se defendió con uñas y dientes, resistiendo los ataques del Nacional Potosí. La árbitro ecuatoriano, que también debió sufrir por la altitud, concedió seis minutos de descuento, en los que el equipo brasileño se esforzó por mantener el empate.
Finalmente, el partido terminó en empate 1-1, dejando todo abierto para el partido de vuelta en Brasil. El Botafogo deberá aprovechar el factor cancha y la adaptación a la altitud para superar al Nacional Potosí y avanzar a la siguiente fase de la Copa Libertadores. La tarea no será fácil, pero el equipo brasileño tiene la calidad y la determinación para lograrlo.
