América Latina y el Caribe experimentan un auge significativo en su capacidad investigativa, con un incremento del 45% en el número de investigadores entre 2014 y 2023. Este dato, revelado en el reciente informe El Estado de la Ciencia 2025 , elaborado por la Red Iberoamericana de Indicadores de Ciencia y Tecnología (RICYT) y coeditado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) y la UNESCO, dibuja un panorama prometedor, aunque con matices importantes, sobre el desarrollo científico y tecnológico en la región. El informe, que analiza en profundidad los recursos humanos dedicados a la Investigación y Desarrollo (I+D) y su distribución geográfica e institucional, subraya la importancia crucial de la educación superior como motor principal de la investigación en Latinoamérica y el Caribe.
El estudio revela que las universidades concentran un impresionante 74,2% de los investigadores activos en la región. Esta concentración institucional plantea interrogantes sobre la diversificación de los centros de investigación y la necesidad de fortalecer el papel del sector productivo y los institutos públicos de investigación en la generación de conocimiento científico y tecnológico. Rodolfo Barrere, Coordinador del Observatorio Iberoamericano de la Ciencia, la Tecnología y la Sociedad de la OEI con sede en Argentina, explica que este fenómeno no es necesariamente negativo, pero sí requiere una atención cuidadosa. La fuerte presencia de las universidades como centros de investigación es una característica tradicional de la región, ligada a su historia y a la estructura de sus sistemas educativos. Sin embargo, es fundamental promover una mayor colaboración entre las universidades, las empresas y los institutos de investigación para asegurar que el conocimiento generado tenga un impacto real en el desarrollo económico y social , señala Barrere.
El crecimiento del 45% en el número de investigadores es un indicador positivo de la inversión en capital humano científico y tecnológico en la región. Sin embargo, el informe también advierte sobre la necesidad de mejorar la calidad de la investigación y aumentar la inversión en I+D como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB). Si bien algunos países de la región han logrado avances significativos en este sentido, la inversión en I+D sigue siendo inferior a la de los países desarrollados, lo que limita la capacidad de la región para competir en la economía del conocimiento.
El informe El Estado de la Ciencia 2025 también analiza la distribución geográfica de los investigadores en la región. Se observa que la mayor concentración de investigadores se encuentra en Brasil, México, Argentina y Chile, mientras que otros países de la región presentan una menor densidad de investigadores. Esta disparidad geográfica plantea desafíos en términos de equidad y acceso a la ciencia y la tecnología. Barrere enfatiza la importancia de fortalecer las capacidades científicas en los países menos desarrollados de la región, a través de programas de cooperación y transferencia de conocimiento. Es fundamental que todos los países de la región tengan la oportunidad de participar en el desarrollo científico y tecnológico. Esto requiere una inversión coordinada y una política regional que promueva la colaboración y el intercambio de experiencias , afirma.
Además de la concentración institucional y la distribución geográfica, el informe también aborda la cuestión de género en la investigación. Si bien se ha observado un aumento en la participación de las mujeres en la investigación en los últimos años, todavía existe una brecha significativa entre hombres y mujeres, especialmente en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). El informe destaca la importancia de implementar políticas que promuevan la igualdad de género en la investigación y que eliminen las barreras que impiden a las mujeres acceder a carreras científicas y tecnológicas.
El análisis de la RICYT y la OEI/UNESCO también pone de manifiesto la necesidad de fortalecer los sistemas de evaluación de la investigación en la región. Se observa que muchos países de la región carecen de sistemas de evaluación rigurosos y transparentes, lo que dificulta la medición del impacto de la investigación y la asignación eficiente de los recursos. Barrere subraya la importancia de adoptar estándares internacionales de evaluación y de promover la cultura de la evaluación entre los investigadores. La evaluación de la investigación es fundamental para asegurar la calidad y la relevancia del conocimiento generado. Es importante que los sistemas de evaluación sean transparentes, objetivos y basados en criterios claros y definidos , explica.
En resumen, el informe El Estado de la Ciencia 2025 ofrece una radiografía completa y actualizada de la situación de la ciencia y la tecnología en América Latina y el Caribe. El crecimiento del 45% en el número de investigadores es un logro significativo, pero también plantea desafíos importantes en términos de diversificación institucional, distribución geográfica, igualdad de género y calidad de la investigación. Para aprovechar al máximo el potencial científico y tecnológico de la región, es fundamental que los gobiernos, las universidades, las empresas y los institutos de investigación trabajen juntos en la implementación de políticas que promuevan la innovación, la colaboración y la inversión en I+D. El futuro de la región depende, en gran medida, de su capacidad para generar conocimiento científico y tecnológico y para aplicarlo en la solución de los problemas sociales y económicos que enfrenta. La concentración del 74,2% de los investigadores en las universidades, si bien es un dato relevante, debe ser visto como un punto de partida para construir un ecosistema de innovación más amplio y diverso, que involucre a todos los actores relevantes y que impulse el desarrollo sostenible de la región.
