El hallazgo de nuevos fósiles en Colombia ha llevado a los paleontólogos a bautizar algunas especies en honor a íconos de la cultura del país. Tal es el caso de la "Shakiremys colombiana", una tortuga fósil de hace 13 millones de años que recibió el nombre de la famosa cantante Shakira, oriunda de Barranquilla.
Otro ejemplo es la "Pleurothallis velosana", una orquídea endémica que crece en los bosques húmedos de Boyacá y Santander, y que fue nombrada en homenaje al músico y compositor Jorge Velosa, conocido como el "Carranguero Mayor" por ser el creador del género musical de la carranga.
Estos bautizos buscan perpetuar en la ciencia la idiosincrasia y los símbolos identitarios de la nación colombiana. Según el paleontólogo Edwin Cadena, el nombre de Shakira fue elegido porque es admirada por varios de sus colegas, quienes la escuchan mientras realizan trabajo de campo.
Asimismo, el fósil de un pliosaurio de hocico largo, descubierto en Villa de Leyva, Boyacá, fue denominado "Boyacasaurus sumercé", inspirado en la expresión coloquial boyacense "sumercé", propia de la identidad local del altiplano cundiboyacense.
Estos hallazgos demuestran el esfuerzo de los científicos colombianos por rendir homenaje a figuras emblemáticas de la cultura del país a través de la nomenclatura de nuevas especies fósiles. Una forma de perpetuar en la ciencia la riqueza y diversidad de la nación sudamericana.
