Bob Weir, el legendario guitarrista y cantante que ayudó a forjar el icónico sonido de Grateful Dead durante más de seis décadas, falleció a los 78 años. Weir, miembro esencial de la banda que definió la contracultura de los 60 en San Francisco, murió después de una valiente batalla contra el cáncer y problemas pulmonares.
La noticia fue anunciada el sábado a través de un comunicado en la página de Instagram de Weir. "Es con profunda tristeza que compartimos el fallecimiento de Bobby Weir", se lee en el texto. "Él hizo la transición pacíficamente, rodeado de seres queridos, después de vencer valientemente al cáncer como sólo Bobby podía".
Weir se unió a Grateful Dead, originalmente conocidos como The Warlocks, en 1965 cuando apenas tenía 17 años. Durante los siguientes 30 años, sería una pieza clave de la banda, tocando en interminables giras junto al icónico cantante y guitarrista Jerry Garcia, quien falleció en 1995.
Weir escribió o coescribió y fue el vocalista principal en algunos de los clásicos más emblemáticos de Grateful Dead, como "Sugar Magnolia", "One More Saturday Night" y "Mexicali Blues". Después de la muerte de Garcia, Weir se convertiría en el rostro más reconocible del grupo.
En las décadas posteriores, Weir continuó manteniendo viva la música y la legendaria base de fanáticos de Grateful Dead a través de diversos proyectos, incluyendo Dead & Company. "Durante más de sesenta años, Bobby salió a la carretera", señala el comunicado. "Un guitarrista, vocalista, narrador y miembro fundador de los Grateful Dead. Bobby será para siempre una fuerza guía cuya singular creatividad transformó la música estadounidense".
Con la partida de Weir, el único miembro original sobreviviente de Grateful Dead es el baterista Bill Kreutzmann. El bajista fundador Phil Lesh murió en 2024, mientras que el otro baterista, Mickey Hart, también sigue vivo a sus 82 años.
Nacido en San Francisco y criado en la cercana Atherton, Weir era el miembro más joven de los Dead en sus inicios, cuando parecía un estudiante de secundaria. A lo largo de los años, se convertiría en una figura icónica, dejándose crecer una larga barba similar a la de Garcia.
Grateful Dead sobrevivió mucho más allá de la época hippie en la que nació, manteniendo una base de fanáticos ultradevotos, conocidos como Deadheads, que los seguían en una gira prácticamente ininterrumpida. "La longevidad nunca fue algo que nos preocupara mucho", expresó Weir. "Difundir alegría a través de la música fue todo lo que realmente tuvimos en mente, y logramos mucho de eso".
A pesar de su enorme influencia y legado, Grateful Dead ganó pocos Grammys durante su carrera, siendo considerados siempre un poco esotéricos. Sin embargo, en 2024 establecieron un récord para todos los artistas con su 59 álbum en el Top 40 de Billboard, gracias a la popularidad de la serie de álbumes de archivo compilados por David Lemieux.
La música de Grateful Dead, llamada "rock ácido" en sus inicios, incorporaba blues, jazz, country, folk y psicodelia en largas improvisaciones en sus conciertos, convirtiéndolos en una de las grandes bandas estadounidenses de todos los tiempos. "Qué maravilla son", declaró el presentador de TV y devoto Deadhead Andy Cohen.
Con la partida de Bob Weir, una de las voces más icónicas del rock estadounidense ha dejado de sonar, pero su legado y la música de Grateful Dead seguirán resonando por generaciones.
