A 20 años de la sorpresiva partida del emblemático vocalista y guitarrista de Los Jaivas, Eduardo "Gato" Alquinta, su legado sigue siendo recordado y homenajeado por miles de fanáticos en Chile y el mundo.
El 15 de enero de 2003, el destacado músico falleció a los 57 años mientras disfrutaba de unos días de descanso en Coquimbo. Su muerte conmocionó a la escena musical nacional, reuniendo a cerca de 400 mil personas en el Estadio Mapocho para su último adiós, una de las despedidas más populares del último tiempo.
Nacido en 1945, Alquinta era hijo del militante comunista y trabajador de las salitreras, Carlos Alquinta. A los 12 años, comenzó su interés por la música, aprendiendo las canciones del artista argentino Atahualpa Yupanqui a escondidas de su padre.
La historia de Los Jaivas se remonta a 1963, cuando "Gato" Alquinta y los hermanos Parra -Eduardo, Claudio y Gabriel- junto a Mario Mutis formaron la banda en Viña del Mar, inicialmente tocando música tropical, bossanova y boleros. Fue en 1968, tras un viaje por Sudamérica, que Alquinta regresó a la agrupación con nuevas influencias musicales, como el folclore latinoamericano y el rock psicodélico.
En 1971 llegó el primer álbum de la banda, "El volantín", que incluyó clásicos como "Foto de primera comunión". Dos años después, "La Ventana" consolidó a Los Jaivas como una de las agrupaciones más innovadoras y representativas de la música chilena.
Tras el golpe de Estado de 1973, la banda se refugió en Argentina, donde lanzaron discos como "Los sueños de América" y "El Indio". Finalmente, en 1981 llegó la consagración con "Las alturas de Machu Picchu", en el que musicalizaron los versos del Canto General de Pablo Neruda.
Sin embargo, la trayectoria de Los Jaivas también estuvo marcada por dolorosas pérdidas, como la del baterista Gabriel Parra en 1988 y, posteriormente, la del propio "Gato" Alquinta en 2003. Su muerte conmocionó al país y a la música nacional, llevando a miles de personas a despedirlo en una emotiva ceremonia en el Centro Cultural Estación Mapocho.
Pese a estos duros golpes, Los Jaivas han continuado con sus presentaciones en vivo, rindiendo homenajes a sus integrantes fallecidos. Recientemente, en diciembre de 2022, la banda sorprendió a sus fanáticos al reunir a todos sus miembros, incluyendo a Alquinta y Parra, mediante el uso de Inteligencia Artificial durante un show en el Estadio Nacional.
El legado de "Gato" Alquinta y Los Jaivas sigue vivo, convirtiéndose en un ícono de la música chilena que trasciende generaciones y continúa inspirando a nuevos artistas y fanáticos en todo el país.
