En Costa Rica, el año 2025 acumuló un alarmante aumento de denuncias relacionadas con la tenencia irresponsable de animales, principalmente mascotas. Según datos aportados por la doctora Iliana Céspedes, coordinadora del Programa de Bienestar Animal de Pequeñas Especies en el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa), el año pasado se registraron 6.457 denuncias, lo que representa un incremento del 37% con respecto al 2024.
Entre las principales quejas, destacan aquellas relacionadas con los criaderos ilegales, conocidos como "fábricas" clandestinas que priorizan las ganancias por sobre el bienestar de los animales, operando sin licencias ni controles sanitarios adecuados.
Estos criaderos suelen ubicarse en casas o fincas, en condiciones deplorables de hacinamiento. Los animales allí se encuentran enfermos, con parásitos, desnutridos e incluso con las cuerdas vocales extirpadas. Además, se ha identificado que muchos de estos animales terminan siendo abandonados.
Las hembras, por su parte, son forzadas a reproducirse constantemente sin recuperación, conviviendo con múltiples razas en un mismo sitio y siendo vendidos de forma inmediata, sin socialización ni garantías de salud.
Según Céspedes, los ambientes en estos criaderos ilegales son insalubres, con escasa ventilación e iluminación, y un fuerte olor a amoníaco que dificulta la respiración. Los animales se encuentran sucios, con el pelaje lleno de nudos, heces y orina, viviendo en jaulas incluso con pisos de rejas, sin limpieza periódica.
Uno de estos lugares se encuentra en Cartago, donde, según la experta, hay numerosos criaderos ilegales que han sido intervenidos, pero cuyos responsables los reactivan constantemente. Otros se ubican en el occidente de la Gran Área Metropolitana y en San José.
Ante esta situación, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) emitió recientemente un nuevo reglamento relacionado con el criadero de perros y gatos, con el objetivo de mejorar el bienestar animal y fortalecer los controles sanitarios. Los criaderos tendrán seis meses para ajustarse a esta nueva normativa, durante los cuales recibirán información sobre los requisitos y procedimientos internos.
La doctora Céspedes resaltó que este aumento en las denuncias refleja, por un lado, una mayor conciencia y participación ciudadana frente a situaciones que afectan el bienestar animal, la salud pública y la convivencia comunitaria. Sin embargo, también evidencia problemas estructurales que persisten en la tenencia responsable de animales.
En este sentido, la funcionaria de Senasa invitó a la ciudadanía a estar vigilante y denunciar cualquier criadero ilegal que identifiquen, a través del formulario disponible en la página web institucional. Las denuncias pueden derivar en sanciones administrativas, como multas, clausura de establecimientos y decomiso de animales.
