El balneario de Puerto Patriada, ubicado a 1.700 kilómetros al suroeste de Buenos Aires, se enfrenta a uno de los más graves incendios forestales que han afectado varias provincias de la Patagonia argentina. Según las autoridades, este incendio no se debe a causas naturales, sino que fue provocado de forma intencional.
El gobernador de la provincia, Ignacio Torres, informó que el fuego ha afectado ya a 3.500 hectáreas de campo y bosque nativo en esta localidad de unos 50 habitantes. La fiscalía determinó que el incendio fue iniciado de forma intencional, mediante el uso de acelerantes.
Las llamas se extienden por los cerros que rodean el lago Epuyén, cubriendo el paisaje andino con grandes humaredas. Alrededor de 3.000 turistas que se encontraban en Puerto Patriada, así como ocho familias de la zona aledaña de Coihue, cerca de la localidad de Epuyén, tuvieron que ser evacuados. Al menos 10 casas han resultado afectadas por las llamas.
Según el director de incendios del Parque Nacional Los Alerces, Ariel Amthauer, el riesgo de incendio era previsible desde mayo del año pasado, ya que la provincia de Chubut registró un déficit histórico de precipitaciones del 50%.
Las autoridades han declarado el estado de emergencia y se han movilizado numerosos equipos de bomberos y personal de emergencia para intentar controlar el avance de las llamas. Sin embargo, la magnitud del incendio y las condiciones climáticas adversas dificultan las tareas de extinción.
Este incendio se suma a otros eventos climáticos extremos que han afectado a la región en los últimos meses, como el terremoto de magnitud 5,1 que sacudió la costa sur de Italia, los vientos fuertes en California o los incendios forestales que han arrasado miles de hectáreas en Australia.
Expertos en cambio climático advierten que este tipo de eventos extremos se volverán más frecuentes e intensos en los próximos años, a medida que avanza el calentamiento global. Esto supone un gran desafío para las autoridades y las comunidades locales, que deberán reforzar sus estrategias de prevención y respuesta ante emergencias de este tipo.
