El Ministerio de Ambiente y Energía ha dispuesto renovar los contratos de alquiler de generación eléctrica y arrendar dos soluciones más para garantizar el suministro de energía en Ecuador durante 2026. Según el Plan de Operación del Sistema Nacional Interconectado (SNI), esta es la "salida rápida" que tomará el Gobierno para hacer frente a la creciente demanda de electricidad en el país.
El documento del Cenace (Operador Nacional de Electricidad) detalla que se renovarán cinco contratos de alquiler de barcazas de generación y centrales térmicas, y se incorporarán dos nuevas soluciones de generación también rentadas. Esto permitirá contar con 824 MW de energía térmica, que representan el 15,6% del pico de demanda previsto para 2026.
Uno de los primeros contratos que vence es el de la barcaza Murat Bey, operada por la empresa turca Karpowership, cuyo plazo concluye en enero de 2026. Sin embargo, el Ministerio ha solicitado su renovación por tercera vez, esta vez hasta diciembre de 2026, para mantener los 100 MW de potencia que aporta.
Según el Cenace, esta estrategia de alquiler de generación eléctrica es la solución más rápida ante la crisis que atraviesa el sector eléctrico ecuatoriano, marcado por atrasos en nuevos proyectos, mantenimientos postergados y la falta de previsión del Gobierno. Sin embargo, advierte que no es una salida a mediano y largo plazo, ya que genera altos costos de generación con combustibles subsidiados.
El especialista Gabriel Secaira señala que, si bien esta medida permitirá garantizar al menos 1.300 MW de energía térmica, los costos de generación se elevarán significativamente, lo que eventualmente podría requerir un ajuste en la tarifa eléctrica pagada por los consumidores.
Por su parte, el consultor energético Ricardo Buitrón cuestiona que, por la "falta de previsión del Gobierno", el país deba adquirir energía a precios altos, lo que afecta a la economía al salir del Presupuesto General del Estado. Según el Cenace, solo para arrendar por dos ocasiones la barcaza Murat Bey, el Gobierno ha destinado $57,1 millones.
Para evitar que esta crisis eléctrica se repita y reducir la dependencia del alquiler de generación térmica, el Cenace reitera la necesidad de incorporar soluciones propias que aseguren "energía firme y permitan reducir la brecha de falta de generación" en Ecuador.
