La procesión del Nazareno Negro, la mayor manifestación de fe católica en Asia, se cobró la vida de al menos cuatro personas y dejó miles de heridos este año en Filipinas. La multitudinaria celebración, que reunió a 9,6 millones de participantes, se convirtió en una tragedia debido a la aglomeración y las condiciones extremas que afectaron la salud de los fieles.
Según la Iglesia de Manila, la procesión de seis kilómetros de recorrido finalizó casi 31 horas después de haber comenzado, convirtiéndose en la más larga de la historia. Durante el evento, al menos 1.700 personas sufrieron afecciones menores como mareos o esguinces, mientras otros 29 casos "se encuentran bajo estrecha vigilancia", según informó el portavoz de la edición, el padre Robert Arellano.
Entre los fallecidos se encuentra un fotoperiodista filipino que sufrió un ataque cardíaco. La Policía Nacional de Filipinas desplegó a unos 18.000 agentes y contó con la asistencia de miles de voluntarios y trabajadores en las áreas de primeros auxilios y logística. Además, un grupo de cofrades protegió la vitrina con la imagen del Nazareno Negro y bajó a quienes se colgaban del crucifijo durante la procesión.
La tradición del Nazareno Negro data del siglo XVI, cuando la figura fue trasladada desde el barrio de Intramuros a su actual morada en el angosto barrio de Quiapo. Según una leyenda, la tez oscura de la imagen se debe a que un galeón procedente de Acapulco se incendió cerca del archipiélago, otorgándole su característica tono. Esta creencia es una de las razones por las que los filipinos se identifican tanto con la talla.
A pesar de los trágicos hechos, la procesión del Nazareno Negro sigue siendo una de las manifestaciones de fe más importantes de Asia, reflejando la profunda devoción de los filipinos por su patrimonio cultural y religioso.
