El partido entre Orlando Magic y Philadelphia 76ers tuvo un momento dramático cuando uno de los árbitros más experimentados de la NBA, Bill Kennedy, debió abandonar el encuentro en silla de ruedas tras sufrir una lesión en la pierna derecha durante el primer cuarto.
La acción ocurrió a falta de dos minutos y 38 segundos para terminar el primer cuarto. Kennedy, de 59 años, corría por la cancha durante un contraataque de los 76ers cuando comenzó a cojear sin motivo aparente. Luego de pedir un tiempo muerto, cayó de rodillas y fue asistido de inmediato por el personal médico, entrenadores y su compañero árbitro, James Williams. El árbitro fue retirado del campo en silla de ruedas, con una toalla cubriéndole la cabeza, en lo que evidenció un dolor considerable. Más tarde, fue descartado para el resto del juego debido a la gravedad de la dolencia.
Bill Kennedy es una figura reconocida en la NBA por su extensa trayectoria de 26 temporadas y su estilo particular para comunicar decisiones en la cancha. Es conocido por la claridad con la que interactúa con jugadores y entrenadores, y por su manera singular de anunciar los resultados de las impugnaciones, donde introduce pausas para marcar el dramatismo de cada fallo.
La lesión de Kennedy generó preocupación entre los jugadores y entrenadores, quienes destacaron su importancia como árbitro estrella de la liga. El partido continuó bajo la dirección de solo dos árbitros, Williams y Michael Smith, quienes debieron cubrir el resto de las acciones tras la salida de su colega.
En cuanto al desarrollo del encuentro, los Philadelphia 76ers se impusieron por 103-91 ante los Orlando Magic, consolidando su posición en la quinta plaza de la Conferencia Este y sumando su segunda victoria consecutiva. Tyrese Maxey fue el máximo anotador con 29 puntos, mientras que Joel Embiid aportó 22 puntos y nueve rebotes.
A pesar de un bajo porcentaje de acierto en tiros de campo, la defensa de los Sixers resultó determinante, limitando a Orlando a solo 12 puntos en el cuarto periodo y asegurando la victoria. Por el lado de los Magic, Desmond Bane anotó 23 puntos y Anthony Black agregó 21.
Por el momento, la liga no ha comunicado detalles adicionales sobre el estado de salud de Kennedy ni sobre los plazos estimados para su recuperación. La lesión del veterano árbitro ha sido un duro golpe en un partido que se vio alterado por este imprevisto.
