La tradicional procesión del Nazareno Negro, la mayor manifestación de fe católica en Asia, congregó este año a 9,6 millones de fieles en Filipinas, una cifra récord que dejó un saldo de al menos dos personas muertas y más de mil heridos.
La procesión, que recorre 6 kilómetros por las calles de Manila, duró casi 31 horas, convirtiéndose en la más larga de la historia. Durante el desfile, una multitud de devotos se abalanzó sobre el carruaje que transportaba la imagen sagrada, dificultando su avance y provocando numerosos incidentes.
Según la Iglesia de Manila, unas 1.700 personas sufrieron afecciones menores como mareos o esguinces, mientras otros 29 casos "se encuentran bajo estrecha vigilancia" médica. Medios locales aseguran que uno de los fallecidos es un fotoperiodista filipino, aunque las autoridades aún no han confirmado esta información.
La Policía Nacional de Filipinas desplegó a unos 18.000 agentes para mantener el orden, y miles de voluntarios y trabajadores brindaron asistencia en las áreas de primeros auxilios y logística. Además, un grupo de cofrades protegió la vitrina con la imagen del Nazareno Negro y ayudó a bajar a quienes intentaban colgarse del crucifijo durante la procesión.
La venerada imagen del Nazareno Negro data del siglo XVI, cuando Filipinas era una colonia española. La leyenda cuenta que el galeón que la transportaba desde México se incendió cerca del archipiélago, otorgándole su característica tez oscura, una de las razones por las que los filipinos se identifican tanto con esta talla.
A pesar de los incidentes, la multitudinaria peregrinación refleja la profunda devoción de los filipinos hacia el Nazareno Negro, una de las tradiciones católicas más arraigadas en el país.
