Decenas de jóvenes y postulantes al programa Beca 18 realizaron una protesta frente a la sede del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) en el centro de Lima. La movilización tuvo como objetivo presionar al Ejecutivo para que garantice los fondos necesarios que permitan financiar la totalidad de las 20,000 becas prometidas para la presente convocatoria, cuya continuidad se encuentra en incertidumbre presupuestal.
La manifestación se produce en un momento crítico: de manera paralela, funcionarios del MEF, el presidente de la Comisión de Presupuesto del Congreso y autoridades del sector educación sostenían una reunión técnica para evaluar de dónde provendrán los recursos. El malestar estudiantil se incrementó tras admitirse públicamente que el presupuesto para cubrir la meta anual no está completamente asegurado.
Con pancartas y arengas, los estudiantes advirtieron que un recorte en el número de vacantes afectaría directamente a miles de jóvenes en situación de vulnerabilidad y pobreza extrema, quienes dependen exclusivamente de este beneficio para acceder a la educación superior. "Estamos exigiendo que se cumpla con lo anunciado oficialmente; no podemos permitir que la educación sea el primer rubro en sufrir recortes", señaló uno de los representantes estudiantiles.
El programa Beca 18 es una iniciativa emblemática del gobierno peruano que busca brindar oportunidades de acceso a la educación superior a jóvenes de bajos recursos económicos. Desde su creación en 2012, ha otorgado más de 100,000 becas, convirtiéndose en uno de los programas de becas más grandes de Latinoamérica.
Sin embargo, en los últimos años, el programa ha enfrentado diversos desafíos presupuestarios, lo que ha generado incertidumbre sobre su continuidad y el cumplimiento de las metas anuales de becas otorgadas. Ante esta situación, los estudiantes han salido a las calles para exigir que se mantenga el financiamiento y se garantice el acceso a la educación superior para los jóvenes más vulnerables del país.
Hasta el momento, el Pronabec, organismo encargado de administrar el programa Beca 18, se mantiene a la espera de las decisiones que se tomen en el despacho de Economía. De no obtenerse una respuesta favorable o una hoja de ruta clara sobre el financiamiento, los gremios estudiantiles no descartan radicalizar sus medidas de fuerza en los próximos días, ante el riesgo de que el concurso de becas otorgue una cifra inferior a la meta establecida.
La protesta de los estudiantes pone en evidencia la importancia que tiene el programa Beca 18 para miles de jóvenes peruanos que ven en él una oportunidad única de acceder a la educación superior y mejorar sus perspectivas de desarrollo. Cualquier recorte o incumplimiento de las metas anuales podría tener un impacto significativo en las oportunidades educativas de los sectores más vulnerables de la sociedad peruana.
