Algunos perros, denominados "aprendices de palabras talentosos", son capaces de reconocer y comprender una mayor cantidad de vocablos que el promedio, incluso al escucharlos en conversaciones que no están dirigidas a ellos, según un estudio publicado en la revista Science.
La investigación, realizada por la Universidad E tv s Loránd (ELTE) de Budapest, sugiere que estas habilidades podrían reflejar procesos de aprendizaje similares a los humanos, lo que indicaría que las capacidades sociocognitivas que sustentan el aprendizaje del lenguaje no son exclusivas de la especie humana.
Durante el experimento, diez perros "aprendices de palabras talentosos" (GWL, por sus siglas en inglés) fueron expuestos a sesiones de dos minutos en las que sus dueños les presentaban nuevos juguetes mientras hablaban sobre ellos con otra persona. Al ser enviados a otra habitación para buscar los juguetes, siete lograron identificarlos correctamente, lo que demostró que habían aprendido sus nombres sin entrenamiento directo.
En una segunda prueba, los dueños mostraban un juguete a los perros y lo guardaban en un cubo. Luego, mencionaban su nombre cuando ya no era visible. A pesar del desfase entre ver y escuchar el objeto, la mayoría de los perros logró aprender correctamente los nombres.
Según la investigadora Shany Dror, de la Universidad de Veterinaria de Viena, "estos hallazgos demuestran que los procesos sociocognitivos que permiten aprender palabras a partir del habla escuchada no son exclusivos de los seres humanos".
Estos perros "superdotados" muestran una capacidad de aprendizaje comparable a la de un niño de un año y medio, lo que podría ofrecer nuevas perspectivas sobre el origen de la cognición relacionada con el lenguaje.
Si bien estos casos son excepcionales y no representan a todos los caninos, su capacidad para aprender palabras los convierte en modelos ideales para estudiar las bases cognitivas que hicieron posible el desarrollo del lenguaje humano.
