La Unión Europea (UE) y el Mercado Común del Sur (Mercosur) alcanzaron este viernes un acuerdo comercial histórico, tras más de 25 años de negociaciones. El pacto, que crea la mayor zona de libre comercio del mundo con más de 700 millones de consumidores, allana el camino para la eliminación de aranceles en más del 90% del comercio bilateral.
La aprobación del acuerdo por parte de los 27 Estados miembros de la UE, pese a la oposición de algunos países como Francia, Polonia e Irlanda, permitirá a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajar a Paraguay el próximo lunes para rubricar el documento.
Sin embargo, el acuerdo aún deberá superar un último obstáculo: la aprobación del Parlamento Europeo, donde alrededor de 150 eurodiputados amenazan con recurrir a la justicia para impedir su aplicación.
El sector agrícola europeo, especialmente preocupado por la llegada masiva de productos sudamericanos como carne, arroz, miel o soja, logró que la Comisión Europea diseñara una serie de cláusulas y concesiones para calmar sus temores. Entre ellas, se establecen cuotas de importación, investigaciones sobre posibles prácticas desleales y la prohibición de ciertos pesticidas en los productos importados.
Los defensores del acuerdo, como España y Alemania, consideran que diversificará las oportunidades comerciales de la UE ante la competencia china y la política arancelaria de Estados Unidos. Por el contrario, los detractores, encabezados por Francia, temen que el mercado europeo se vea seriamente trastocado por la entrada de productos más competitivos del Mercosur.
Tras años de negociaciones, el camino hacia la firma del acuerdo no ha sido sencillo. El bloque sudamericano había mostrado impaciencia en la última cumbre celebrada en diciembre, cuando el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva pidió "coraje" y "voluntad política" a la UE para no dejar pasar la oportunidad.
Ahora, con el visto bueno de los Estados miembros, el acuerdo UE-Mercosur deberá superar el último escollo en el Parlamento Europeo antes de poder entrar en vigor.
