En un operativo fronterizo en Sudáfrica, las autoridades interceptaron a un grupo de 20 menores de edad que intentaban cruzar ilegalmente hacia Zimbabue. Los niños, de entre 5 y 17 años, viajaban acompañados por 10 adultos, de los cuales solo uno era el padre de uno de los menores.
Según informó la Autoridad de Gestión Fronteriza (BMA) de Sudáfrica, los menores fueron retenidos durante un control de rutina realizado por la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF) en las inmediaciones de la valla fronteriza de Beitbridge, al norte del país.
Las autoridades confirmaron que los niños y adultos fueron puestos bajo custodia para garantizar su seguridad y bienestar, de acuerdo con la legislación sudafricana y los protocolos internacionales de protección infantil. Actualmente, se están realizando los procedimientos necesarios para identificar a los menores, verificar las identidades de los adultos involucrados y esclarecer las circunstancias del traslado.
Esta situación ha generado serias preocupaciones en materia de protección infantil, posible explotación y violaciones de la legislación migratoria y de bienestar del menor. Según datos de UNICEF, entre 7.000 y 10.000 niños migran anualmente entre Zimbabue y Sudáfrica sin acompañamiento familiar, exponiéndose a graves riesgos de violencia, explotación y abuso durante su tránsito.
El comisionado de la BMA, Michael Masiapato, destacó que la protección de las personas vulnerables, especialmente de los menores, sigue siendo una prioridad para la autoridad fronteriza. Asimismo, señaló que continuarán intensificando las operaciones conjuntas con otros organismos de seguridad para prevenir la explotación y salvaguardar la integridad de las fronteras.
Este incidente pone de manifiesto la compleja situación que enfrentan los menores migrantes en la región, quienes a menudo se ven expuestos a graves riesgos durante sus travesías. Las autoridades sudafricanas han reafirmado su compromiso de velar por la seguridad y el bienestar de estos niños, en línea con los estándares internacionales de protección infantil.
