Tras la sorpresiva detención del presidente Nicolás Maduro en una operación militar estadounidense en Caracas, el gobierno de Donald Trump ha anunciado un acuerdo para tomar el control del petróleo venezolano. En las próximas semanas, entre 30 y 50 millones de barriles de crudo serán extraídos y vendidos en el mercado estadounidense bajo supervisión de la Casa Blanca.
Esta medida abre un escenario sin precedentes en Latinoamérica, con implicaciones legales, económicas y geopolíticas que podrían tardar años en resolverse. Si bien el acuerdo contempla que Venezuela recibirá una parte de los ingresos, estos fondos solo podrán ser utilizados para comprar productos fabricados en Estados Unidos.
El plan de Trump se basa en tres pilares: la empresa Chevron, única petrolera estadounidense activa en Venezuela; las refinerías de la costa del Golfo de México, capaces de procesar el crudo pesado venezolano; y la apertura progresiva del sector a nuevas inversiones. El Departamento de Energía actuará como coordinador, mientras que el Tesoro manejará las licencias y el control financiero.
Según expertos, la industria petrolera venezolana requiere inversiones masivas de al menos 100.000 millones de dólares y una década para incrementar su producción de 1,1 millones a 4 millones de barriles diarios. No obstante, el gobierno de Trump confía en aprovechar los 303.000 millones de barriles de reservas que posee Venezuela, las segundas más grandes del mundo.
Desde el punto de vista jurídico, el plan se mueve en un terreno resbaladizo, con interrogantes sobre la titularidad legítima del petróleo venezolano. Además, la medida ha generado críticas y advertencias sobre la soberanía y el derecho internacional.
Por ahora, los mercados han reaccionado con cautela, aunque expertos no descartan cierta "turbulencia" a corto plazo. A largo plazo, un aumento significativo de la producción venezolana podría presionar los precios del crudo a la baja e incluso cuestionar la cohesión de la OPEP, con Washington influyendo en la producción de uno de sus miembros históricos.
