Los insectos comestibles se perfilan como una alternativa sustentable a la carne tradicional, debido a sus bajas emisiones y reducido uso de recursos, aunque su incorporación en la dieta occidental enfrenta importantes desafíos culturales y normativos.
Los insectos comestibles poseen un perfil nutricional completo, ya que aportan todos los aminoácidos esenciales y requieren considerablemente menos tierra, agua y energía para su producción que la carne convencional. Además, la ganadería se mantiene como el principal factor de deforestación tropical y una de las mayores fuentes de emisión de gases de efecto invernadero, como el metano.
Sin embargo, a pesar de estos beneficios, la adopción de insectos como alimento en Occidente es mínima. Las prácticas alimentarias tradicionales y la preferencia por fuentes convencionales de proteína siguen siendo predominantes en la mayoría de los países occidentales.
Uno de los principales obstáculos para la entomofagia en sociedades occidentales es el rechazo psicológico. El sentimiento de "asco", que cumple una función evolutiva como mecanismo de defensa ante posibles amenazas, se convierte en una barrera difícil de superar. La neofobia alimentaria la aversión a probar alimentos desconocidos también refuerza la resistencia a incorporar insectos en la dieta.
Además, la introducción de insectos en la alimentación occidental enfrenta barreras regulatorias y de mercado. Aunque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria ha autorizado algunos insectos para el consumo humano, la aceptación sigue siendo baja: apenas 1 de cada 10 europeos estaría dispuesto a reemplazar la carne por insectos.
Actualmente, la mayor parte de la producción global de insectos se destina a la alimentación animal. Esto limita la disponibilidad de productos a base de insectos y dificulta su inserción en los mercados masivos.
La superación de las barreras culturales requiere estrategias sostenidas de educación y exposición gradual al consumo de insectos. Investigaciones señalan que la normalización alimentaria y la introducción temprana en contextos educativos, especialmente en escuelas, son claves para modificar la percepción pública.
Aunque el consumo de insectos representa una alternativa sustentable, no constituye una solución única ni inmediata. La entomofagia debe ser entendida como una opción más dentro de un abanico de estrategias para combatir la inseguridad alimentaria y mitigar el cambio climático. El desafío será construir sistemas alimentarios más resilientes que incluyan alternativas viables y aceptadas socialmente.
