Un reciente estudio de la Universidad de Florida ha descubierto que los mosquitos pueden actuar como "bibliotecas de ADN animal", permitiendo a los investigadores identificar y monitorizar especies de vertebrados, incluyendo algunas en peligro de extinción, sin necesidad de intervención directa. Este hallazgo, inspirado en la ficción de Parque Jurásico, supone un avance significativo en la vigilancia ambiental.
El equipo liderado por el entomólogo Lawrence Reeves recolectó más de 50.000 mosquitos en una reserva protegida de Florida. Al analizar las muestras de sangre ingeridas por las hembras, lograron identificar el rastro genético de 86 especies de vertebrados diferentes. Esto les permitió obtener un mapa detallado de la fauna local sin perturbar el hábitat natural.
El material genético abarcó desde pequeños anfibios hasta grandes mamíferos, incluyendo especies amenazadas. Reeves señaló que esta técnica se inspiró en la obra de Michael Crichton, autor de la novela en la que se basa Parque Jurásico. "Dicen que Parque Jurásico inspiró a una nueva generación de paleontólogos, pero a mí me inspiró a estudiar a los mosquitos", afirmó.
A diferencia de los métodos convencionales, este sistema de vigilancia ambiental basado en mosquitos es mucho más rápido y económico. Además, permite monitorizar especies de difícil acceso, como águilas calvas y serpientes de cascabel, de forma remota.
Según los datos obtenidos, los mosquitos capturaron casi el 80% de la biodiversidad de vertebrados presente en la zona de estudio, especialmente durante la estación húmeda, cuando su población alcanza su punto máximo de actividad.
La investigadora Samantha Wisely, en una publicación complementaria, verificó que este método compite favorablemente con el trabajo de campo convencional. "Soy muy consciente del desdén que los humanos sienten por los mosquitos. Está bastante justificado", reconoció el propio Reeves sobre la percepción pública de estos insectos.
Sin embargo, a pesar de los avances, la posibilidad de clonar especies extintas a partir de la sangre consumida por los dinosaurios sigue siendo exclusivamente del ámbito de la ciencia ficción.
